Wat is een chromatid?
In de kern van elke cel wordt het DNA voor dat organisme gevonden als chromosomen. Afhankelijk van het type organisme zal het aantal verschillende chromosomen verschillen, maar de structuur van de chromosomen niet. Elk chromosoom bestaat uit twee identieke DNA-strengen die chromatiden worden genoemd.
Meestal verschijnen chromosomen als zeer lange, dunne DNA-strengen die chromatine worden genoemd. Wanneer een cel niet deelt, repliceert deze zijn DNA zodat elk chromosoom bestaat uit twee zusterchromatiden die naast elkaar liggen. Hoewel ze evenwijdig aan elkaar lijken te lopen, is er een sectie waar elke chromatide met elkaar is verbonden, de centromeer genoemd.
Chromatiden spelen een belangrijke rol tijdens de celdeling, zowel mitose als meiose. Mitose is de duplicatie van het DNA en de kern om twee kernen te produceren, wat resulteert in twee genetisch identieke dochtercellen die worden geproduceerd uit een enkele oudercel. Mitosis wordt gebruikt voor groei en reparatie en vervanging van cellen. Meiose komt alleen voor in voortplantingscellen om geslachtscellen of gameten te produceren die de helft van de hoeveelheid DNA hebben als de oudercel.
Tijdens het beginstadium van mitose condenseren de chromosomen of worden korter en dikker. Op dit moment kan elk chromatidepaar worden gezien wanneer de kern is gekleurd. De chromosomen liggen tegenover de "evenaar" van de cel en de chromatiden worden uit elkaar getrokken. Elke chromatide wordt naar tegenovergestelde uiteinden of polen van de cel getrokken, zodat zich een nieuw kernmembraan rondom hen kan vormen en vervolgens de cel kan delen.
Zodra de cel klaar is met delen, is mitose voltooid. Op dit moment zijn de chromatiden nu de chromosomen van de nieuwe kern die ze bewonen. Voordat de celdeling weer optreedt, repliceren ze om te zorgen dat er twee identieke kopieën van elk chromosoom zijn.
Tijdens meiose treedt een soortgelijk proces op. Het belangrijkste verschil tussen de twee is dat meiose bestaat uit twee mitotische divisies. Tijdens de eerste deling staan de chromosoomparen langs de evenaar en scheiden. De resulterende cellen bevatten nu slechts half zoveel DNA, omdat ze slechts één kopie van elk chromosoom hebben. Alle chromosomen zijn nog steeds volledig intact en bestaan uit twee zusterchromatiden.
De tweede verdeling van meiose is identiek aan mitose. De chromosomen liggen langs de evenaar en de chromatiden worden uit elkaar getrokken om polen van de cel te scheiden. Een nieuwe kern vormt zich en de cel deelt zich. De resulterende cellen zijn echter niet genetisch identiek, omdat ze slechts half zoveel DNA hebben als de oorspronkelijke oudercel.
Genetische diversiteit kan verder worden verhoogd door de chromatiden tijdens meiose. In de profase fase van meiose I, of de eerste deling, kan een chromatide van het ene chromosoom oversteken met een chromatide van een ander chromosoom. Wanneer de paren identieke chromosomen, één van elke ouder, zijn opgesteld langs de evenaar van de cel, kunnen de chromatiden om elkaar heen draaien. Fragmenten van elke chromatide kunnen naar het andere chromosoom wisselen, waardoor de genen op het oorspronkelijke chromosoom veranderen. Door de genetische informatie op de chromosomen te wijzigen, worden niet-identieke dochtercellen gevormd, wat de genetische diversiteit kan vergroten.