Hvad er en kromatid?
Inden i hver celles kerne findes DNA'et for denne organisme som kromosomer. Afhængigt af typen af organisme vil antallet af forskellige kromosomer variere, men strukturen af kromosomerne vil ikke. Hvert kromosom består af to identiske tråde af DNA kaldet kromatider.
Det meste af tiden forekommer kromosomer som meget lange, tynde DNA-strenge kaldet kromatin. Når en celle ikke deler sig, replikerer den dens DNA, så hvert kromosom består af to søsterchromatider, der ligger ved siden af hinanden. Mens de ser ud til at løbe parallelt med hinanden, er der et afsnit, hvor hver kromatid er forbundet til den anden, kaldet centromeren.
Kromatider spiller en vigtig rolle under celledeling, både mitose og meiose. Mitose er duplikering af DNA og kerne til frembringelse af to kerner, hvilket resulterer i, at to genetisk identiske datterceller produceres fra en enkeltstående celle. Mitose bruges til vækst og reparation og udskiftning af celler. Meiose forekommer kun i reproduktionsceller for at producere kønsceller eller gameter, der har halvdelen af mængden af DNA som forældercellen.
I den første fase af mitosen kondenseres kromosomerne eller bliver kortere og tykkere. På dette tidspunkt kan hvert kromatidpar ses, når kernen er farvet. Kromosomerne stiller op på tværs af cellen "ækvator", og kromatiderne trækkes fra hinanden. Hver kromatid trækkes til modsatte ender eller poler af cellen, så der kan dannes en ny kernemembran omkring dem, og derefter kan cellen dele sig.
Når cellen er færdig med at dele sig, er mitosen færdig. På dette tidspunkt er kromatiderne nu kromosomerne i den nye kerne, de bor. Før celledeling opstår igen, replikeres de for at sikre, at der er to identiske kopier af hvert kromosom.
Under meiose forekommer en lignende proces. Den største forskel mellem de to er, at meiose består af to mitotiske opdelinger. Under den første opdeling er kromosomparene på linje langs ækvator og adskilles. De resulterende celler har kun halvdelen så meget DNA i dem nu, da de kun har en enkelt kopi af hvert kromosom. Alle kromosomer er stadig helt intakte og består af to søsterchromatider.
Den anden del af meiose er identisk med mitose. Kromosomerne stiller sig op langs ækvator, og kromatiderne trækkes fra hinanden for at adskille cellens poler. En ny kerne dannes, og cellen deler sig. De resulterende celler er dog ikke genetisk identiske, da de kun har halvdelen så meget DNA som den oprindelige modercell.
Genetisk mangfoldighed kan forøges yderligere af kromatiderne under meiose. I profase-fasen af meiose kan I, eller den første division, en kromatid fra et kromosom krydse over med en kromatid fra et andet kromosom. Når parene med identiske kromosomer, en fra hver forælder, er foret langs cellens ækvator, kan kromatiderne sno sig rundt om hinanden. Fragmenter fra hver kromatid kan bytte til det andet kromosom og således ændre de gener, der findes på det indledende kromosom. Ved at ændre den genetiske information om kromosomerne dannes ikke-identiske datterceller, hvilket kan øge den genetiske mangfoldighed.