Hvad er et forbrændingsrum?
Et forbrændingskammer er området i en motor, hvor brændstof brændes. I en forbrændingsmotor brændes brændstof i rummet direkte oven på dets stempler. Forbrændingsmotorer bruges i vid udstrækning i små, mobile køretøjer. I den ydre forbrændingsmotor brændes brændstof i et rum, der er fysisk adskilt fra væggene i dets cylindre. Eksterne forbrændingsmotorer blev i vid udstrækning brugt i det 19. århundrede til at drive store dampskibe og tog.
Forbrændingskammeret i en forbrændingsmotor er delvist afgrænset af overfladen af et stempel. Når der tændes brændstof i dette forbrændingskammer, kan varme gasser direkte virke på stemplet for at skubbe det ned. Da gasets tryk er højt, udvides det hurtigt til at følge stemplet og fortsætte med at skubbe på det. Da gastrykket er lavt igen, har gassen skubbet stemplet til dets nederste position. En krumtapaksel, der er forbundet til stemplerne, vil dreje, når stemplerne svinger.
En udbredt anvendelse af forbrændingsmotoren er strøm til mobile køretøjer, såsom biler, både og propellfly. Varmen i et forbrændingsrum skabes inde i selve motoren, så den hurtigt kan virke på motorstempler. Denne relative effektivitet gør det muligt for forbrændingsmotorer at være mindre og lettere end deres eksternforbrændingsmotparter. Af denne grund bruges forbrændingsmotorer i vid udstrækning til mobile applikationer med relativt lave effektbehov.
Dampmaskinen er på den anden side en ekstern forbrændingsmotor. Dette betyder, at forbrændingskammeret er placeret uden for cylindrene. Eksterne forbrændingsmotorer kræver varmeoverførsel gennem motorens solide vægge. Varmeoverførsel gennem en stationær fast genstand kaldes ledning. Ledning kan være en langsom proces, når temperaturforskellene er små, så dampmotorer typisk bruger store forbrændingsrum, der producerer meget varme.
I dampmaskinen brændes kul i et forbrændingskammer, der er kendt som en ildkammer til produktion af varme. Varmen strømmer gennem væggene i en anden beholder fuld af vand kendt som en kedel. Når vandet koges, ledes højtryksdamp midlertidigt ind i en eller flere cylindre for at virke på et stempel. Stempelets lineære bevægelse konverteres til en krumtapaks cirkulære bevægelse for at drive motoren.
Både indre og eksterne forbrændingsmotorer er former for den frem- og tilbagegående motor. Disse motorer omdanner i sidste ende kemisk energi til mekanisk arbejde, hvor varme er den mellemliggende form for energi. Selv under ideelle forhold kan de ikke omdanne 100% af den lagrede kemiske energi til mekanisk arbejde, fordi noget varme altid vil undslippe systemet.