Hva er et forbrenningskammer?
Et forbrenningskammer er området i en motor hvor drivstoff brennes. I en forbrenningsmotor brennes drivstoff i rommet direkte på toppen av stemplene. Forbrenningsmotorer er mye brukt i små, mobile kjøretøy. I den ytre forbrenningsmotoren brennes drivstoff i et rom som er fysisk atskilt fra veggene i sylindrene. Forbrenningsmotorer ble mye brukt på 1800-tallet for å drive store dampskip og tog.
Forbrenningskammeret til en forbrenningsmotor er delvis avgrenset av overflaten av et stempel. Når brensel antennes i dette forbrenningskammeret, kan varme gasser direkte påvirke stemplet for å skyve det ned. Siden trykket på gassen er høyt, utvides den raskt til å følge stempelet og fortsette å presse på det. Da gasstrykket er lavt igjen, har gassen presset stemplet til bunnposisjonen. En veivaksel koblet til stemplene vil dreie når stemplene svinger.
En utbredt anvendelse av forbrenningsmotoren er strøm til mobile kjøretøyer, for eksempel biler, båter og propellfly. Varmen i et forbrenningskammer skapes inne i selve motoren, slik at den raskt kan virke på motorstempler. Denne relative effektiviteten gjør det mulig for forbrenningsmotorer å være mindre og lettere enn deres eksternforbrenning-kolleger. Av denne grunn er forbrenningsmotorer mye brukt for mobile applikasjoner med relativt lite strømbehov.
Dampmotoren er derimot en ekstern forbrenningsmotor. Dette betyr at forbrenningskammeret er plassert utenfor sylindrene. Forbrenningsmotorer krever varmeoverføring gjennom de solide veggene på motoren. Varmeoverføring gjennom en stasjonær fast gjenstand kalles ledning. Ledning kan være en langsom prosess når temperaturforskjellene er små, så dampmotorer bruker typisk store forbrenningskamre som produserer mye varme.
I dampmotoren brennes kull i et forbrenningskammer kjent som en brennkammer for å produsere varme. Varmen strømmer gjennom veggene i en annen beholder full av vann kjent som en kjele. Når vannet koker, ledes høyttrykksdamp midlertidig inn i en eller flere sylindre for å virke på et stempel. Stempelets lineære bevegelse konverteres til en sirkulær bevegelse av en veivaksel for å drive motoren.
Både indre og eksterne forbrenningsmotorer er former for frem- og tilbakegående motor. Disse motorene konverterer til slutt kjemisk energi til mekanisk arbeid, med varme som den mellomliggende energiformen. Selv under ideelle forhold kan de ikke konvertere 100% av den lagrede kjemiske energien til mekanisk arbeid fordi noe varme alltid vil unnslippe systemet.