O que é um cromatídeo?
Dentro do núcleo de cada célula, o DNA desse organismo é encontrado como cromossomo. Dependendo do tipo de organismo, o número de cromossomos diferentes será diferente, mas a estrutura dos cromossomos não. Cada cromossomo é composto de duas cadeias idênticas de DNA chamadas cromátides.
Na maioria das vezes, os cromossomos aparecem como finas e longas filas de DNA chamadas cromatina. Quando uma célula não está se dividindo, ela está replicando seu DNA, de modo que cada cromossomo é composto por duas cromátides irmãs que se encontram. Enquanto eles parecem correr paralelos um ao outro, há uma seção em que cada cromátide é unida à outra, chamada centrômero.
Cromatídeos desempenham um papel importante durante a divisão celular, tanto na mitose quanto na meiose. A mitose é a duplicação do DNA e do núcleo para produzir dois núcleos, resultando em duas células filhas geneticamente idênticas sendo produzidas a partir de uma única célula-mãe. A mitose é usada para o crescimento, reparo e substituição de células. A meiose ocorre apenas nas células reprodutivas para produzir células sexuais ou gametas que possuem metade da quantidade de DNA da célula-mãe.
Durante o estágio inicial da mitose, os cromossomos se condensam ou ficam mais curtos e espessos. Neste momento, cada par cromátide pode ser visto quando o núcleo está manchado. Os cromossomos se alinham no "equador" da célula e as cromátides são separadas. Cada cromatídeo é puxado para extremidades opostas, ou polos, da célula, de modo que uma nova membrana nuclear possa se formar ao redor deles e, em seguida, a célula possa se dividir.
Quando a célula termina de se dividir, a mitose fica completa. Atualmente, as cromátides são agora os cromossomos do novo núcleo em que habitam. Antes da divisão celular ocorrer novamente, eles se replicam para garantir que haja duas cópias idênticas de cada cromossomo.
Durante a meiose, ocorre um processo semelhante. A principal diferença entre os dois é que a meiose é composta de duas divisões mitóticas. Durante a primeira divisão, os pares de cromossomos se alinham ao longo do equador e se separam. As células resultantes têm apenas metade do DNA delas agora, pois possuem apenas uma única cópia de cada cromossomo. Todos os cromossomos ainda estão completamente intactos e são compostos por duas cromátides irmãs.
A segunda divisão da meiose é idêntica à mitose. Os cromossomos se alinham ao longo do equador e os cromátides são separados para separar os pólos da célula. Um novo núcleo se forma e a célula se divide. As células resultantes não são geneticamente idênticas, pois possuem apenas metade do DNA da célula-mãe inicial.
A diversidade genética pode ser aumentada ainda mais pelas cromátides durante a meiose. No estágio prófase da meiose I, ou a primeira divisão, um cromatídeo de um cromossomo pode cruzar-se com um cromatídeo de um cromossomo diferente. Quando os pares de cromossomos idênticos, um de cada progenitor, estão alinhados ao longo do equador da célula, os cromatídeos podem se torcer. Fragmentos de cada cromátide podem trocar para o outro cromossomo, alterando assim os genes encontrados no cromossomo inicial. Alterando a informação genética dos cromossomos, formam-se células filhas não idênticas, que podem aumentar a diversidade genética.