Hva er en kromatid?

Innenfor kjernen til hver celle finnes DNA for den organismen som kromosomer. Avhengig av type organisme vil antallet forskjellige kromosomer variere, men strukturen til kromosomene vil ikke. Hvert kromosom består av to identiske DNA-tråder som kalles kromatider.

Det meste av tiden fremstår kromosomer som veldig lange, tynne DNA-tråder som kalles kromatin. Når en celle ikke deler seg, kopierer den DNA-en slik at hvert kromosom består av to søsterkromatider som ligger ved siden av hverandre. Mens de ser ut til å løpe parallelt med hverandre, er det et snitt hvor hver kromatid er forbundet til den andre, kalt sentromer.

Kromatider spiller en viktig rolle under celledeling, både mitose og meiose. Mitose er duplisering av DNA og kjernen for å produsere to kjerner, noe som resulterer i at to genetisk identiske datterceller blir produsert fra en enslig foreldercelle. Mitose brukes til vekst og reparasjon og erstatning av celler. Meiose forekommer bare i reproduksjonsceller for å produsere kjønnsceller eller kjønnsceller som har halvparten av mengden DNA som foreldrecellen.

I det første stadiet av mitose kondenserer kromosomene eller blir kortere og tykkere. På dette tidspunktet kan hvert kromatidpar sees når kjernen er beiset. Kromosomene stiller seg opp over "ekvator" i cellen og kromatidene trekkes fra hverandre. Hver kromatid blir trukket til motsatte ender, eller poler, av cellen slik at en ny kjernemembran kan dannes rundt dem og deretter kan cellen dele seg.

Når cellen er ferdig delt, er mitosen fullført. På dette tidspunktet er kromatidene nå kromosomene i den nye kjernen de bor. Før celledelingen oppstår igjen, repliserer de for å sikre at det er to identiske kopier av hvert kromosom.

Under meiose oppstår en lignende prosess. Hovedforskjellen mellom de to er at meiose består av to mitotiske divisjoner. I løpet av første divisjon stiller kromosomparene seg langs ekvator og skiller seg ut. De resulterende cellene har bare halvparten så mye DNA i seg nå, ettersom de bare har en enkelt kopi av hvert kromosom. Alle kromosomene er fremdeles helt intakte og består av to søsterkromatider.

Den andre divisjonen av meiose er identisk med mitose. Kromosomene stiller seg opp langs ekvator, og kromatidene trekkes fra hverandre for å skille cellenes separate poler. En ny kjerne dannes og cellen deler seg. De resulterende cellene er imidlertid ikke genetisk identiske, da de bare har halvparten så mye DNA som den opprinnelige foreldrecellen.

Det genetiske mangfoldet kan økes ytterligere av kromatidene under meiose. I profase-stadiet av meiose kan jeg, eller første divisjon, en kromatid fra ett kromosom krysse over med en kromatid fra et annet kromosom. Når parene med identiske kromosomer, en fra hver av foreldrene, er foret langs ekvator på cellen, kan kromatidene vri seg rundt hverandre. Fragmenter fra hver kromatid kan bytte til det andre kromosomet, og dermed endre genene som finnes på det første kromosomet. Ved å endre den genetiske informasjonen på kromosomene dannes ikke-identiske datterceller, noe som kan øke det genetiske mangfoldet.