Che cos'è il dominio incompleto?

Dominanza incompleta, o fusione ereditaria, è un termine usato in genetica quando due diversi alleli in un singolo gene mostrano entrambi il dominio in un fenotipo risultante, che è un tratto o una caratteristica osservabile. Il dominio incompleto non è sinonimo di codominanza, in cui due alleli apparentemente dominanti contribuiscono ciascuno con una caratteristica separata. In dominanza incompleta, i due genotipi degli alleli fondono i loro fenotipi in un terzo distintivo.

Gli alleli sono versioni diverse degli stessi geni. Possono essere dominanti, recessivi, codominanti o incompleti dominanti. Normalmente ci sono due alleli per gene, ogni genitore contribuisce a una prole. Gli alleli determinano le caratteristiche fisiche, o fenotipi, degli organismi viventi.

I geni possono essere omozigoti, nel senso che portano una coppia di alleli identici, o eterozigoti, nel senso che portano diversi alleli. Molti alleli sono dominanti o recessivi, quindi se un gene ha un allele dominante, il fenotipo mostrerà la caratteristica dominante se il gene è omozigote o eterozigote. I geni recessivi saranno esibiti solo se il gene è omozigote per gli alleli recessivi. Gli alleli possono anche non essere né dominanti né recessivi come nel caso di dominio e codominanza incompleti. Dominio e codominanza incompleti, tuttavia, sono visti solo nei geni eterozigoti poiché un gene deve avere due diversi alleli per condividere il dominio tra di loro.

Ad esempio, se un fiore ha un allele dominante per i petali di colore rosso e un allele recessivo per i petali di colore bianco, i petali del fiore saranno rossi. Negli alleli che mostrano un dominio incompleto, né l'allele di colore rosso né quello bianco saranno recessivi o dominanti, e invece, se un fiore è eterozigote, i tratti si fonderanno insieme, creando petali di fiori rosa. Questo è un fenomeno diverso dalla codominanza, che creerebbe un fiore con petali rossi e bianchi.

È importante notare, tuttavia, che gli stessi alleli non si fondono insieme per creare un terzo tipo di allele, ma solo i fenotipi risultanti si fondono. In casi come il colore, i genetisti credono che questi fenotipi risultanti siano causati dalla produzione di pigmenti. Se gli alleli rossi dicono sempre alla pianta di produrre pigmenti rossi e gli alleli bianchi non hanno alcun comando di produzione di pigmenti, i fiori con due alleli rossi avranno un colore più scuro di quelli con uno solo.

Nell'uomo, il dominio incompleto è visto in molti tratti, come la sporgenza delle labbra, il tono delle voci maschili e il tipo di capelli. Ad esempio, se un genitore ha i capelli completamente lisci e un genitore ha i capelli ricci, il bambino risultante non avrà né capelli lisci né ricci, ma invece una miscela dei due: capelli mossi. Anche le malattie, come Tay-Sachs, possono essere governate da un dominio incompleto. Il gene che produce gli anticorpi Tay-Sachs genera solo la metà di questi anticorpi negli individui eterozigoti rispetto agli individui omozigoti, lasciando i bambini eterozigoti sensibili alla malattia.