Che cos'è un kymograph?
Un kymograph è un dispositivo che registra graficamente le variazioni di posizione nel tempo e viene comunemente utilizzato per registrare le variazioni di pressione o movimento. Il kymograph è costituito da un tamburo a cui è attaccato uno stilo. Lo stilo registra le modifiche su una carta avvolta attorno al tamburo mentre il tamburo gira. Sin dalla sua invenzione nel 1800, il kymograph è stato usato più comunemente nel campo della medicina per studiare vari processi fisiologici e muscolari, ad esempio la pressione sanguigna, la respirazione e le contrazioni muscolari. È stato anche usato per analizzare altri fenomeni come la pressione atmosferica, i suoni del parlato e le vibrazioni del diapason.
Il termine kymograph deriva dal latino e si traduce come "wave writer", riferendosi al record grafico prodotto dallo strumento, in cui lo stilo traccia uno schema dei cambiamenti nel momento in cui si verificano. Questo record fornisce una rappresentazione delle modifiche nel tempo, con gli intervalli di tempo solitamente indicati sulla carta. La registrazione grafica generata dallo strumento kymograph viene comunemente tradotta in un grafico, che mostra i cambiamenti di pressione o movimento sull'asse x orizzontale e il tempo trascorso sull'asse y verticale.
Questo strumento fu inventato nel 1840 dal fisiologo tedesco Carl Ludwig, che lo usò principalmente per studiare i cambiamenti della pressione sanguigna. Ludwig lo usò anche per studiare i suoni del linguaggio. Quando una persona legge le parole ad alta voce, le vibrazioni delle onde sonore vengono registrate dal kymograph, consentendo di studiare la durata, l'intensità e l'intonazione del suono. Nel 1800, i kymographs furono anche usati per una varietà di altri scopi, come studiare l'influenza dei farmaci su vari organi e la funzione dei motori a vapore.
Oggi i kymographs sono stati sostituiti da strumenti inventati più di recente per molti scopi, ma l'analisi del kymograph è ancora utilizzata per alcuni fenomeni. Ad esempio, i kymographs possono essere usati per studiare gli organelli in movimento e per descriverne il movimento in dettaglio. Questo strumento è anche comunemente usato in esperimenti fisiologici e biologici, e in alcuni test farmacologici, per registrare le attività meccaniche dei tessuti animali e per studiare come il tessuto muscolare reagisce ai farmaci e ad altri stimoli.
Un kymograph può essere orizzontale o verticale, a seconda dell'orientamento del tamburo. Un motore a orologeria o elettrico aziona il tamburo, ruotandolo lentamente mentre lo stilo traccia un record grafico su un pezzo di carta avvolto attorno al tamburo. Oggi, la carta comune viene comunemente utilizzata per questo scopo, ma in passato veniva spesso utilizzata la carta affumicata che era stata trattenuta trattenendola dai fumi di una lanterna di petrolio.