Qu'est-ce qu'un pont de poutres?
Le terme «poutre» est utilisé dans la construction pour désigner une poutre de support horizontale pouvant être fabriquée à partir de divers matériaux de construction tels que l'acier inoxydable, le béton ou une combinaison de ces matériaux. Un pont à poutres est un type de pont de base commun, dont le tablier est construit au-dessus de telles poutres de soutien, elles-mêmes placées sur des piliers et des culées qui soutiennent la travée du pont. Les types de poutres utilisées pour les ponts en poutres sont généralement des poutres en I, appelées ainsi parce que leur forme rappelle celle de la lettre majuscule romaine I, ou des poutres en caisson en acier ou en béton ayant la forme d'un caisson ouvert. Les ponts en poutres sont le plus souvent utilisés pour les ponts droits mesurant de 10 à 200 m (33 à 650 pieds), tels que les ponts de train léger sur rail, les passages pour piétons ou les survols d’autoroutes. Le pont à poutres le plus long du monde mesure 2 700 pieds de long et est situé au Brésil.
Il existe quatre types de ponts à poutres, classés en fonction du matériau de construction et du type de poutres utilisées. Un pont à poutres en acier laminé est construit à l'aide de poutres en I en acier préfabriqué, tandis qu'un pont à poutres en plaques est construit en soudant des pièces plates en acier sur le site pour fabriquer les poutres en I. Les ponts à poutres en béton sont construits à l'aide de poutres en I en béton pouvant être fabriquées à partir de différents types de béton armé, y compris le béton précontraint et le béton post-tendu. Un pont en caisson peut être fabriqué en acier ou en béton. Il utilise des poutres en caisson pour soutenir le tablier.
Que des poutres en I ou des poutres-caisses soient utilisées pour construire un pont de poutres dépend de divers facteurs. Il est plus facile et moins coûteux de construire et d'entretenir un pont à poutres à l'aide de poutres en I. Cependant, ces poutres n'offrent pas toujours une résistance structurelle et une stabilité suffisantes si le pont est très long ou si la portée du pont est courbe, car elles sont sensibles aux forces de torsion, ou au couple, auxquelles une telle portée est soumise. Les poutres-caissons sont préférées pour ces ponts. La corrosion des poutres-caisses a suscité des préoccupations, en particulier si de l'eau de pluie s'infiltre dans l'espace ouvert à l'intérieur des poutres.
Les ponts en poutres appartiennent à une catégorie de ponts appelée ponts à poutres. Cette catégorie de ponts comprend les ponts en poutres, les ponts à treillis et les ponts à chevalets. Les ponts à poutres peuvent être construits en utilisant une grande variété de matériaux, notamment la pierre, le bois d'œuvre, l'acier, le fer et le béton. Un exemple de type de base d'un pont à poutres est un rondin ou une dalle de pierre posée sur une crique.