Qu'est-ce que l'hydroxyde de lithium?
L'hydroxyde de lithium est un composé de lithium, métal mou, blanc, lié à un groupe hydroxyde de formule LiOH. Il est disponible dans le commerce sous forme anhydre, dépourvu de liaisons chimiques avec l'eau, bien qu'il s'agisse d'un produit chimique hygroscopique par nature vendu également sous forme monohydrate sous forme de LiOH H 2 O. Le composé est utilisé dans diverses industries pour lesquelles il existe une demande commerciale répandue. dans la fabrication de piles au lithium et sous forme d'hydroxyde de lithium monohydraté pour la fabrication de graisses lubrifiantes. Les graisses à base de lithium sont stables dans une large plage de températures et résistent à la dégradation, ce qui les rend utiles dans les machines hautes performances telles que les moteurs d'avion et de marine.
Alors que le lithium lui-même est un métal largement utilisé dans de nombreuses industries, de l'optique à la recherche sur la fusion, en passant par la fabrication de caoutchoucs et de plastiques, l'hydroxyde de lithium a des utilisations plus spécialisées. Son utilisation courante en tant qu'agent colorant et ingrédient de batterie repose sur ses propriétés fondamentales. Dans les batteries nickel-métal-hydrure, l'hydroxyde de lithium est un composé important qui permet d'améliorer la durabilité et la conductivité de la batterie. Pour ce faire, il précipite ou absorbe le dioxyde de carbone produit lors de l’utilisation de l’électrolyte pour accumulateur, le liant à un nouveau composé solide de lithium et de carbone dans le processus connu sous le nom de carbonate de lithium, Li 2 CO 3 . La nature argentée et blanche du lithium métal fait également de l’hydroxyde de lithium un produit chimique utile qui peut être dissous dans divers colorants et pigments, ce qui augmente la brillance des couleurs de ces liquides.
En tant que précurseur chimique pour la fabrication de graisse au lithium, le composé est utilisé dans la fabrication de plusieurs produits chimiques à base de stéarate de lithium, le 12-hydroxy-stéarate étant le plus utilisé dans l'industrie. L'utilisation de cette graisse s'est généralisée dans les machines à partir de 2011 où des températures élevées sont générées, car elle supporte un niveau de chaleur pouvant atteindre 200 ° C (392 ° F) sans se dégrader. La famille des graisses au lithium est également connue pour être très résistante aux dégâts et à la dégradation provoqués par l'eau, ce qui peut dégrader d'autres graisses d'étanchéité dans les machines refroidies par liquide, telles que les moteurs d'automobiles et d'engins de chantier.
L’une des utilisations les plus uniques de l’hydroxyde de lithium est la purification des gaz. Il a été intégré à l'équipement utilisé sur la Station spatiale internationale (ISS) pour la purification de l'air, bien que les unités ne puissent pas être régénérées et soient remplacées par des épurateurs à oxydes métalliques plus polyvalents. Lorsque les astronautes exhalent du dioxyde de carbone, l'hydroxyde de lithium réagit en formant du carbonate de lithium et de l'eau, comme dans les batteries d'accumulateurs. Le composé est toujours utilisé sur l'ISS à partir de 2011 pour l'équipement des astronautes appelé système de support de vie principal (PLSS). Le PLSS fait partie de l'équipement de sac à dos qu'un astronaute porte en tant qu'élément de son unité de mobilité extravéhiculaire (EMM), ou combinaison spatiale, pour faire des excursions en dehors des limites de l'ISS ou d'un véhicule spatial en orbite.