Qu'est-ce que la protection du rivage?
La protection des côtes est une forme de politique environnementale conçue pour traiter les rives érodées ou autrement endommagées, ainsi que pour modifier les voies navigables qui les rendent peu sûres ou difficiles à utiliser. Les programmes conçus pour protéger les rives doivent concilier la nécessité de préserver l'environnement naturel, tout en reconnaissant que les rives changent naturellement au fil du temps, en fonction des besoins des populations humaines qui souhaitent utiliser les rives à des fins récréatives ou autres. Les agences gouvernementales sont généralement responsables de la protection du littoral, bien que les organisations communautaires puissent également jouer un rôle.
Les gens peuvent utiliser un certain nombre d'approches pour protéger les rivages ou les rendre plus utiles aux activités humaines. Certains, comme les aines et les jetées, sont très vieux. Les populations humaines façonnent et contrôlent le rivage depuis des siècles avec diverses structures qui cassent les vagues, retiennent l'eau, empêchent l'érosion du sable et offrent un espace pour l'accostage de bateaux et autres embarcations.
Au-delà de l’installation de structures permettant de contrôler le rivage, il est également possible d’ajouter du sable ou des cailloux pour créer des barrières ou restaurer une plage, établir des plantations pour prévenir l’érosion et utiliser d’autres moyens non structurels pour contrôler la plage. La protection du rivage a généralement pour objectif d'aider une plage à conserver sa taille, sa composition et sa forme. En plus de fournir un espace pour que les gens puissent profiter du rivage, les plages créent également une pause pour les vagues, protégeant les structures adjacentes à la plage.
Les voies navigables telles que les baies et les rivières peuvent également bénéficier de la protection du littoral. La lutte contre l'érosion réduit la quantité de sédiments qui se déposent dans les voies navigables et accroît également la sécurité en limitant les vagues scélérates et autres dangers potentiels pour la navigation. La protection des côtes protège également les espèces sauvages qui pourraient autrement être vulnérables aux pressions de l'habitat causées par l'érosion, les plantes envahissantes et les mers agitées.
Lorsqu'un programme de protection du littoral est proposé, plusieurs évaluations sont effectuées. Les scientifiques déterminent si le projet est nécessaire et tentent d'estimer l'impact possible du programme dans le but de peser les coûts et les avantages pour prendre une décision quant à la poursuite du processus. Ils peuvent également développer plusieurs options pour les communautés et les régulateurs gouvernementaux.
Il existe généralement une période de consultation publique sur les programmes de protection du littoral. Les personnes souhaitant apporter leur contribution peuvent contacter les agences gouvernementales pour exprimer leur préférence pour des plans spécifiques ou pour s’opposer à tout type d’intervention. Les réunions publiques offrent également l’occasion d’interagir avec les personnes impliquées dans le programme, de poser des questions et de faire des commentaires.