Cos'è la protezione della costa?
La protezione delle coste è una forma di politica ambientale progettata per affrontare l'erosione o il danneggiamento del litorale, nonché le modifiche ai corsi d'acqua navigabili che le rendono pericolose o difficili da usare. I programmi progettati per proteggere le coste devono bilanciare la necessità di preservare l'ambiente naturale, riconoscendo che le coste cambiano naturalmente nel tempo, con le esigenze delle popolazioni umane che vogliono usare le coste per attività ricreative e altre attività. Le agenzie governative sono generalmente responsabili della protezione delle coste, sebbene anche le organizzazioni comunitarie possano svolgere un ruolo.
Esistono diversi approcci che le persone possono utilizzare per proteggere le coste o renderle più utili per le attività umane. Alcuni, come inguine e moli, sono molto vecchi. Le popolazioni umane hanno modellato e controllato il litorale per secoli con varie strutture che infrangono le onde, intrappolano l'acqua, prevengono l'erosione della sabbia e forniscono uno spazio per attraccare barche e altre imbarcazioni.
Oltre all'installazione di strutture che aiutano a controllare il litorale, è anche possibile aggiungere sabbia o pietre per creare barriere o ripristinare una spiaggia, stabilire impianti per prevenire l'erosione e utilizzare altri mezzi non strutturali per il controllo della spiaggia. L'obiettivo della protezione della costa è di solito aiutare una spiaggia a mantenere le sue dimensioni, composizione e forma. Oltre a fornire uno spazio per le persone a godersi il litorale, le spiagge creano anche una pausa per le onde, proteggendo le strutture adiacenti alla spiaggia.
Anche i corsi d'acqua navigabili come baie e fiumi possono beneficiare della protezione della costa. Affrontare l'erosione riduce la quantità di sedimenti che si deposita nei corsi d'acqua e aumenta anche la sicurezza limitando le onde anomale e altri potenziali rischi di navigazione. La protezione delle coste protegge anche la fauna selvatica che potrebbe altrimenti essere vulnerabile alle pressioni dell'habitat causate da erosione, piante invasive e mare mosso.
Quando viene proposto un programma di protezione della costa, vengono eseguite una serie di valutazioni. Gli scienziati determinano se il progetto è necessario e tentano di stimare il possibile impatto del programma con l'obiettivo di valutare costi e benefici per decidere se procedere. Possono anche sviluppare diverse opzioni tra cui scegliere tra comunità e autorità di regolamentazione.
Di solito esiste un periodo di commento pubblico sui programmi di protezione della costa. Le persone interessate a fornire contributi possono contattare le agenzie governative per esprimere la preferenza per piani specifici o per discutere contro qualsiasi tipo di intervento. Le riunioni pubbliche offrono anche l'opportunità di interagire con le persone coinvolte nel programma, porre domande e offrire feedback.