Quali sono alcune prime migrazioni umane?
Quando si verificano le prime migrazioni umane dipende dalla tua definizione della parola "umano", che, sfortunatamente, non è bloccata, nei dizionari o in qualsiasi altro luogo. "Umano" ha almeno due significati: qualsiasi membro del genere Homo , incluso Homo erectus, Homo habilis, et al, o solo membri della specie Homo sapiens .
I primi membri del genere Homo , rappresentato dall'Homo habilis ("uomo a portata di mano") si sono evoluti in Africa 2,4 milioni di anni fa (non 2,0 milioni di anni fa, come è comunemente affermato). L'habitat principale dell'Homo habilis era l'Africa meridionale e orientale. Circa 1,9 milioni di anni fa, in Africa si è evoluta una specie di uomo più ingegnoso e più intraprendente, l' Homo ergaster ("lavoratore"). Si ritiene che l' Homo ergaster possa essere stato uno dei primi membri del genere Homo ad attraversare la penisola del Sinai in Medio Oriente e poi in Estremo Oriente e ai confini dell'Europa. Subito dopo aver lasciato l'Africa, H. ergaster probabilmente si è evoluto in Homo erectus e H. erectus è spesso di conseguenza chiamato il primo membro del genere Homo a lasciare l'Africa. Alcuni scienziati considerano H. ergaster e H. erectus membri della stessa specie.
La diffusione dell'Homo dall'Africa è parzialmente spiegata da un'idea chiamata la teoria della pompa del Sahara. Secondo le prove geologiche, circa 2,0 milioni di anni fa, il Sahara era un luogo più umido e flora e fauna erano comuni. Non era un deserto praticamente inabitabile come lo è oggi. Ciò avrebbe incentivato le migrazioni umane a spostarsi verso nord, attraversando infine la penisola del Sinai nel Levante.
L'Homo erectus visse in Cina e nel sud-est asiatico almeno 1,7 milioni di anni fa, sulla base di reperti di utensili in pietra. La maggior parte degli scienziati non crede che H. erectus avesse la capacità di costruire zattere e navigare negli oceani, quindi i suoi modelli migratori e limitati ai soli viaggi terrestri. Altri omonidi, come H. antecessor , altri membri di Homo che potrebbero essere chiamati cugini di H. erectus , arrivarono in Europa tra 0,9 e 1,2 milioni di anni fa, dove i loro fossili sono stati trovati in Spagna e in Italia.
Le migrazioni umane moderne sono iniziate circa 70.000 anni fa, quando l' Homo sapiens si aggirò nel Levante e nello Yemen moderno. L'Europa è stata colonizzata da 50.000 anni fa, l'Australia da 40.000 anni fa e l'Asia orientale da 30.000 anni fa. La colonizzazione dell'Australia è notevole perché l'Homo erectus non era in grado di navigare attraverso il mare per raggiungerla. Gli umani sono entrati nelle Americhe attraverso il ponte terrestre di Bering, ma la data esatta è in discussione: potrebbe essere avvenuta 30.000 anni fa o di recente 14.000 anni fa.
Le migrazioni umane hanno continuato fino ad oggi. La Polinesia è una delle ultime aree da colonizzare storicamente, con la maggior parte raggiunta solo 3000 anni fa. La Nuova Zelanda è stata colonizzata solo 1.000 anni fa. La prima base antartica, "Little America" sulla base sulla piattaforma del ghiaccio di Ross, fu fondata solo nel 1929. Ulteriori migrazioni umane possono consistere nella colonizzazione delle calotte glaciali, degli oceani, dell'orbita terrestre bassa, della Luna, di Marte e oltre.