Quais são algumas das primeiras migrações humanas?
Quando as primeiras migrações humanas ocorreram, depende da sua definição da palavra "humano", que, infelizmente, não está identificada, nos dicionários ou em qualquer outro lugar. "Humano" tem pelo menos dois significados: qualquer membro do gênero Homo , incluindo Homo erectus, Homo habilis, et al, ou apenas membros da espécie Homo sapiens .
Os primeiros membros do gênero Homo , representados pelo Homo habilis ("homem prático"), evoluíram na África há 2,4 milhões de anos (não há 2,0 milhões de anos, como geralmente se afirma). O habitat principal do Homo habilis era a África do Sul e Leste. Há cerca de 1,9 milhão de anos, uma espécie humana de cérebro maior e com mais recursos evoluiu na África, o Homo ergaster ("homem trabalhador"). Acredita-se que o Homo ergaster possa ter sido um dos primeiros membros do gênero Homo a atravessar a Península do Sinai no Oriente Médio e no Extremo Oriente e nas fronteiras da Europa. Rapidamente depois de deixar a África, o H. ergaster provavelmente evoluiu para o Homo erectus , e o H. erectus é frequentemente chamado o primeiro membro do gênero Homo a deixar a África. Alguns cientistas consideram o H. ergaster e o H. erectus membros da mesma espécie.
A disseminação do Homo da África é parcialmente explicada por uma idéia chamada Teoria da Bomba do Saara. Segundo as evidências geológicas, cerca de 2,0 milhões de anos atrás, o Saara era um lugar mais úmido e a flora e a fauna eram comuns. Não era um deserto praticamente inabitável como é hoje. Isso daria um incentivo para as migrações humanas se moverem para o norte, eventualmente cruzando a Península do Sinai para o Levante.
O Homo erectus viveu na China e no sudeste da Ásia há pelo menos 1,7 milhão de anos, com base em resultados de ferramentas de pedra. A maioria dos cientistas não acredita que o H. erectus tenha a capacidade de construir jangadas e navegar nos oceanos; portanto, seus padrões de migração são limitados apenas às viagens terrestres. Outros homonídeos, como H. antecessor , outros membros do Homo que poderiam ser chamados primos de H. erectus , chegaram à Europa entre 0,9 e 1,2 milhão de anos atrás, onde seus fósseis foram encontrados na Espanha e na Itália.
As migrações humanas modernas começaram cerca de 70.000 anos atrás, quando o Homo sapiens entrou no Levante e no Iêmen moderno. A Europa foi colonizada há 50.000 anos atrás, a Austrália há 40.000 anos e a Ásia Oriental há 30.000 anos. A colonização da Austrália é notável porque o Homo erectus era incapaz de navegar através do mar para alcançá-lo. Os seres humanos chegaram às Américas através da ponte terrestre de Bering, mas a data exata está em disputa: pode ter ocorrido 30.000 anos atrás, ou apenas 14.000 anos atrás.
As migrações humanas continuaram até hoje. A Polinésia é uma das áreas mais recentes a serem colonizadas historicamente, com a maior parte alcançada apenas 3.000 anos atrás. A Nova Zelândia foi colonizada há apenas 1.000 anos. A primeira base antártica, "Little America" na base da Plataforma de Gelo Ross, foi estabelecida apenas em 1929. Outras migrações humanas podem consistir em colonizar as camadas de gelo, os oceanos, a baixa órbita terrestre, a Lua, Marte e além.