Hva er noen tidlige menneskelige migrasjoner?
Når de tidligste menneskelige migrasjonene skjedde, avhenger av din definisjon av ordet "menneske", som dessverre ikke er festet ned, i ordbøker eller andre steder. "Human" har minst to betydninger: ethvert medlem av slekten Homo , inkludert Homo erectus, Homo habilis, et al, eller bare medlemmer av arten Homo sapiens .
De første medlemmene av slekten Homo , representert av Homo habilis ("handy man") utviklet seg i Afrika for 2,4 millioner år siden (ikke for 2,0 millioner år siden som det ofte er sagt). Hovedhabitatet for Homo habilis var Sør- og Øst-Afrika. For rundt 1,9 millioner år siden utviklet en større hjernet, mer ressurssterkt art av mennesker seg i Afrika, Homo ergaster ("arbeidsmann"). Det antas at Homo ergaster kan ha vært et av de første medlemmene av slekten Homo som krysset Sinai-halvøya inn i Midt-Østen og videre i Fjernøsten og Europas grenser. Rett etter at han forlot Afrika, utviklet sannsynligvis H. ergaster seg til Homo erectus , og H. erectus kalles derfor derfor det første medlemmet av slekten Homo som forlater Afrika. Noen forskere anser H. ergaster og H. erectus for å være medlemmer av samme art.
Spredningen av Homo fra Afrika blir delvis forklart med en idé kalt Sahara Pump Theory. I følge de geologiske bevisene, for rundt 2,0 millioner år siden, var Sahara et våtere sted, og flora og fauna var vanlig. Det var ikke en praktisk talt ubeboelig ørken som den er i dag. Dette ville gitt et incentiv for menneskelige migrasjoner til å bevege seg nordover og til slutt krysse Sinai-halvøya inn i Levanten.
Homo erectus bodde i Kina og Sørøst-Asia for minst 1,7 millioner år siden, basert på funn av steinredskaper. De fleste forskere tror ikke H. erectus hadde evnen til å bygge flåter og seile verdenshavene, så migrasjonsmønstrene og begrenset til landreiser bare. Andre homonider, for eksempel H.-forgjenger , andre medlemmer av Homo som kan kalles søskenbarn av H. erectus , tok seg til Europa for mellom 0,9 og 1,2 millioner år siden, hvor fossilene deres ble funnet i Spania og Italia.
Moderne menneskelige migrasjoner begynte for rundt 70 000 år siden, da Homo sapiens vandret inn i Levanten og det moderne Jemen. Europa ble kolonisert av for 50 000 år siden, Australia for 40 000 år siden, og Øst-Asia for 30 000 år siden. Koloniseringen av Australia er bemerkelsesverdig fordi Homo erectus ikke var i stand til å seile over havet for å nå den. Mennesker kom seg inn i Amerika via Bering landbro, men den eksakte datoen er under tvist: Det kan ha skjedd for 30 000 år siden, eller så sent som for 14 000 år siden.
Menneskelige migrasjoner har fortsatt til i dag. Polynesia er et av de nyeste områdene som historisk ble kolonisert, og det meste av det var bare 3000 år siden. New Zealand ble kolonisert for bare 1000 år siden. Den første Antarktisbasen, "Little America" på basen på Ross ishylle, ble etablert først i 1929. Ytterligere menneskelige migrasjoner kan bestå av kolonisering av isarkene, havene, den lave jordens bane, månen, Mars og utover.