Che cos'è l'ecologia applicata?
L'ecologia applicata è una disciplina nel campo dell'ecologia che si concentra sull'applicazione delle conoscenze ecologiche ai problemi. Questo campo porta l'ecologia fuori dal regno accademico e nel mondo reale, usando la ricerca condotta dagli ecologi per rispondere a domande difficili sull'ambiente naturale. Gli ecologisti applicati possono lavorare per governi, organizzazioni ambientaliste, società di consulenza private, istituzioni educative e gruppi di sviluppo della comunità, applicando le loro competenze ai problemi che richiedono il contributo di un ecologo.
Gran parte dell'ecologia applicata si concentra sulla gestione delle risorse ecologiche. Gli umani riconoscono che le risorse naturali sono limitate e vulnerabili ai danni e che i bisogni in conflitto potrebbero dover essere bilanciati quando decidono come allocare le risorse. Questi bisogni contrastanti possono essere tra le popolazioni umane, come quando gli umani vogliono usare lo stesso fiume per irritazione, svago e come fonte di acqua potabile pubblica, e possono anche comportare conflitti con organismi viventi diversi dagli umani che potrebbero voler usare il stessa risorsa, come i pesci nel nostro ipotetico fiume.
La gestione delle risorse è un problema crescente, poiché la popolazione umana è in costante aumento e crea una crescente pressione sull'ambiente naturale. Gli specialisti dell'ecologia applicata aiutano le persone a allocare e gestire le risorse in modo responsabile e forniscono suggerimenti politici che sono progettati per favorire l'ambiente a lungo termine, garantendo al contempo che le persone possano continuare a utilizzarlo e goderne. Gli ecologi applicati sono coinvolti in agricoltura, silvicoltura, sviluppo immobiliare, gestione delle risorse idriche e una varietà di altri campi.
L'ecologia applicata può anche essere importante per il ripristino dell'habitat e il risanamento ambientale. La conoscenza degli ecologi può determinare come un ambiente potrebbe essere riparato dopo un danno e può ridurre errori come l'introduzione di una specie invasiva per risolvere un problema che finisce per causare un problema quando la specie invasiva prende il sopravvento. La pianificazione a lungo termine può anche essere informata dall'ecologia applicata, compresi i piani per ringiovanire gli ambienti urbani, controllare lo sviluppo o aprire nuove risorse allo sfruttamento.
Le persone che lavorano in questo campo possono essere trovate in una varietà di ambienti. Alcuni lavorano sul campo, conducono ricerche, mentre altri possono essere in laboratorio, analizzare campioni e condurre esperimenti. Gli ecologi applicati possono lavorare come sostenitori delle politiche pubbliche e persone che effettivamente formulano e applicano politiche ambientali, e possono anche lavorare nell'istruzione pubblica o nella consulenza privata. Il lavoro in questo campo richiede generalmente una laurea in ecologia come minimo.