En électronique, qu'est-ce qu'un IC?
Un circuit intégré (IC) est une puce de silicium qui a été intégrée à des circuits électriques et à des transistors. Un circuit intégré type contient des millions de transistors microscopiques par millimètre carré et le nombre de circuits que ces puces peuvent contenir augmente de façon exponentielle chaque année. Les circuits intégrés ont remplacé les transistors traditionnels et les technologies de tubes à vide, ce qui a considérablement réduit la taille de nombreux appareils électriques. Les puces à circuits intégrés peuvent également être appelées micropuces, semi-conducteurs ou puces de silicium.
Un circuit intégré est fabriqué à partir d’une bande de silicium pur comme base. Ce ruban, ou puce, de silicium est recouvert d’aluminium selon un processus appelé photolithographie. Ce processus grave un motif de transistors dans le silicium, ce qui en fait un élément permanent de la puce de silicium. Ces modèles de transistors sont développés par les fabricants de logiciels et d’électronique et sont souvent propriétaires. Les variations de modèle peuvent influencer le fonctionnement du circuit et les applications pour lesquelles il peut être utilisé.
Une fois qu'une puce IC est terminée, elle peut être utilisée dans une grande variété d'applications électriques. Presque tous les composants électroniques du monde contiennent aujourd'hui un ou plusieurs circuits intégrés. Ces puces se trouvent dans les ordinateurs, les téléphones, les véhicules, les machines et les équipements médicaux. Ils sont utilisés dans tout, des simples appareils ménagers aux dispositifs aéronautiques complexes.
Les circuits intégrés peuvent être numériques ou analogiques, et certains peuvent même contenir ces deux technologies. Les puces numériques numériques fonctionnent sur un système binaire en combinant des zéros et des uns. On les trouve principalement dans les microprocesseurs, les ordinateurs et les dispositifs de contrôle. Les unités CI analogiques utilisent des signaux continus pour transférer les courants électriques. On trouve des puces analogiques dans de nombreux capteurs, alimentations et systèmes d’amplification.
Au-delà de leur taille infiniment petite, les circuits intégrés offrent un certain nombre d'avantages supplémentaires par rapport aux technologies à transistors et à vide. Leur taille leur permet de transporter des signaux électriques complexes dans un espace très restreint, ce qui permet d'obtenir des téléphones portables, ordinateurs, voitures et autres appareils électriques plus petits. À mesure que la technologie IC s'améliorera, nous pouvons nous attendre à ce que ces dispositifs deviennent encore plus compacts.
Leur petite taille facilite également le transfert des signaux électriques très rapidement. Comme le courant parcouru par un circuit intégré ne nécessite que peu de distance, les signaux sont transférés très rapidement, ce qui accélère les temps de traitement. Ce temps de traitement rapide et cette distance de trajet réduite contribuent également à améliorer l'efficacité globale, réduisant ainsi la consommation d'énergie. Cela se traduit non seulement par une productivité améliorée pour les utilisateurs, mais également par une réduction des dépenses énergétiques et une réduction de l'impact de la production d'énergie sur l'environnement.