Em eletrônica, o que é um IC?
Um circuito integrado (IC) é um chip de silício que foi incorporado a circuitos elétricos e transistores. Um CI típico contém milhões de transistores microscópicos por milímetro quadrado, e a quantidade de circuitos que esses chips podem suportar está aumentando exponencialmente a cada ano. Os circuitos integrados substituíram os transistores tradicionais e as tecnologias de tubos de vácuo, o que reduziu bastante o tamanho de muitos dispositivos elétricos. Os chips IC também podem ser chamados de microchips, semicondutores ou chips de silício.
Um CI é feito usando uma lasca de silício puro como base. Essa lasca, ou chip, de silício é revestida com alumínio em um processo conhecido como fotolitografia. Esse processo grava um padrão de transistores no silício, tornando o padrão uma parte permanente do chip de silício. Esses padrões de transistor são desenvolvidos por fabricantes de software e eletrônicos e geralmente são proprietários. As variações no padrão podem influenciar o funcionamento do circuito e para quais aplicações ele pode ser usado.
Uma vez que um chip IC esteja completo, ele poderá ser usado em uma ampla variedade de aplicações elétricas. Atualmente, quase todos os componentes eletrônicos do mundo contêm um ou mais circuitos integrados. Esses chips são encontrados em computadores, telefones, veículos, máquinas e equipamentos médicos. Eles são usados em tudo, desde eletrodomésticos simples a dispositivos aeronáuticos complexos.
Os circuitos integrados podem ser digitais ou analógicos, e alguns podem até conter essas duas tecnologias. Os chips digitais IC funcionam em um sistema binário usando combinações de zeros e uns. Eles são encontrados principalmente em microprocessadores, computadores e dispositivos de controle. As unidades de CI analógico usam sinais contínuos para transferir correntes elétricas. Os chips analógicos podem ser encontrados em muitos sensores, fontes de alimentação e sistemas de amplificação.
Além do tamanho infinitamente pequeno, os circuitos integrados oferecem várias vantagens adicionais sobre as tecnologias de transistor e vácuo. Seu tamanho permite transmitir sinais elétricos complexos em um espaço muito pequeno, resultando em telefones celulares, computadores, carros e outros dispositivos elétricos menores. À medida que a tecnologia IC melhora, podemos esperar que esses dispositivos se tornem ainda mais compactos.
Seu tamanho pequeno também ajuda a transferir sinais elétricos muito rapidamente. Como há pouca distância para uma corrente viajar dentro de um circuito integrado, os sinais são transferidos muito rapidamente, o que acelera o tempo de processamento. Esse tempo de processamento rápido e a curta distância de deslocamento também ajudam a melhorar a eficiência geral, resultando em menor consumo de energia. Isso não apenas resulta em maior produtividade para os usuários, mas também reduz as despesas de energia e ajuda a minimizar o impacto ambiental da produção de energia.