Vad är en IC inom elektronik?

En integrerad krets (IC) är ett kiselchip som är inbäddat med elektriska kretsar och transistorer. En typisk IC innehåller miljoner mikroskopiska transistorer per kvadratmillimeter, och mängden kretsar som dessa chips kan hålla ökar exponentiellt varje år. Integrerade kretsar har ersatt traditionella transistorer och vakuumrörsteknologier, vilket kraftigt har minskat storleken på många elektriska apparater. IC-chips kan också kallas mikrochips, halvledare eller kiselchips.

En IC är tillverkad med en skiva av rent kisel som bas. Denna klyv, eller spån, av kisel är belagd med aluminium i en process som kallas fotolitografi. Denna process etsar ett mönster av transistorer i kisel, vilket gör mönstret till en permanent del av kiselchipet. Dessa transistormönster utvecklas av mjukvaru- och elektroniktillverkare och är ofta äganderättade. Variationerna i mönster kan påverka hur kretsen fungerar och vilka applikationer den kan användas för.

När ett IC-chip är klart kan det användas i en mängd olika elektriska applikationer. Nästan alla elektroniska komponenter i världen idag innehåller en eller flera integrerade kretsar. Dessa chips finns i datorer, telefoner, fordon, maskiner och medicinsk utrustning. De används i allt från enkla hushållsapparater till komplexa luftfartygsapparater.

Integrerade kretsar kan vara antingen digitala eller analoga, och vissa kan till och med innehålla båda dessa tekniker. Digitala IC-chips fungerar på ett binärt system med kombinationer av nollor och sådana. De finns främst i mikroprocessorer, datorer och styrenheter. Analoga IC-enheter använder kontinuerliga signaler för att överföra elektriska strömmar. Analoga chips finns i många sensorer, strömförsörjning och förstärkningssystem.

Utöver deras oändligt små storlek erbjuder integrerade kretsar ett antal ytterligare fördelar jämfört med transistor- och vakuumteknologier. Deras storlek gör att de kan bära komplexa elektriska signaler i ett mycket litet utrymme, vilket resulterar i mindre mobiltelefoner, datorer, bilar och andra elektriska apparater. När IC-tekniken förbättras kan vi förvänta oss att dessa enheter blir ännu mer kompakta.

Deras små storlek hjälper också till att överföra elektriska signaler mycket snabbt. Eftersom det finns ett litet avstånd för en ström att köra inom en integrerad krets överförs signaler mycket snabbt, vilket påskyndar behandlingstiderna. Denna snabba bearbetningstid och korta reseavstånd bidrar också till att förbättra den totala effektiviteten, vilket resulterar i lägre energiförbrukning. Detta resulterar inte bara i förbättrad produktivitet för användarna, utan minskar också energikostnaderna och bidrar till att minimera miljöpåverkan från energiproduktionen.