Vad är en IR-ficklampa?
En IR-ficklampa (IR) är en enhet som är utformad för att avge ljus som faller utanför det normala synliga spektrumet. Detta kan åstadkommas genom användning av speciella lampor eller lysdioder (LED) som bara kastar infrarött ljus, även om det också är möjligt att montera en normal ficklampa med ett filter. Aktiv nattvision, som kräver någon typ av infraröd ljuskälla, är det huvudsakliga syftet som dessa enheter används för. När en IR-ficklampa används i samband med en speciell videokamera eller annan typ av nattsynenhet (NVD) är det möjligt att se även i fullständigt mörker.
Det mänskliga ögat kan bara se ett mycket smalt band i det elektromagnetiska spektrumet, som vanligtvis kallas synligt ljus. Våglängd och frekvens används båda för att beskriva de olika ljusfärgerna som finns inom detta spektrum, från lila i ena änden till röd i den andra. I de flesta fall är den lägsta frekvensen det mänskliga ögat kan se cirka 480 terahertz (THz) och den längsta våglängden är 750 nanometer (nm), som båda motsvarar färgen röd. Ljus som faller omedelbart utanför detta intervall kallas infraröd, medan mikrovågor och radiovågor har väsentligen längre våglängder och lägre frekvenser.
Eftersom infrarött ljus är osynligt för det blotta ögat är det möjligt att lysa en IR-ficklampa i mörkret utan att detekteras. Utan hjälp av en videokamera eller annan typ av NVD verkar ficklampan vara av. Denna effekt kan observeras genom att rikta en infraröd fjärrkontroll mot en kamera eller videokamera. Om inte kameran är utrustad med ett IR-filter verkar lysdioden blinka ljust när fjärrkontrollen är aktiverad. I de flesta fall kommer ljuset att visas blå eller lila, vilket vanligtvis är på samma sätt som ljuset från en IR-ficklampa ser ut på kameran.
För att använda en IR-ficklampa med en NVD är det viktigt att se till att de arbetar på samma våglängder. Alla IR-ficklampor avger infrarött ljus, men de fungerar inte alla på exakt samma frekvenser. Det allmänna intervallet som de flesta av dessa ficklampor faller inom är från cirka 715 nm till 1 000 nm, men många NVD: er kan inte se våglängder längre än cirka 880 nm. En IR-ficklampa som avger ljus i den låga änden av räckvidden kan ibland vara något synlig för det blotta ögat, medan de som bara kastar ljus i 1000 nm-området tenderar att vara osynliga för vissa NVD: er och dämpar sig betydligt även på specialdesignad nattsyn kameror.