Hvad er en IR-lommelygte?
En infrarød (IR) lommelygte er en enhed designet til at udsende lys, der falder uden for det normale synlige spektrum. Dette kan opnås ved hjælp af specielle pærer eller lysdioder (LED'er), der kun kaster infrarødt lys, skønt det også er muligt at montere en normal lommelygte med et filter. Aktiv nattsyn, der kræver en form for infrarød lyskilde, er det hovedformål, disse enheder bruges til. Når der bruges en IR-lommelygte sammen med et specielt videokamera eller en anden type nattesyn (NVD), er det muligt at se selv i fuldstændigt mørke.
Det menneskelige øje er kun i stand til at se et meget smalt bånd af det elektromagnetiske spektrum, der typisk benævnes synligt lys. Bølgelængde og frekvens bruges begge til at beskrive de forskellige farver af lys, der findes inden for dette spektrum, fra lilla i den ene ende til rød i den anden. I de fleste tilfælde er den laveste frekvens, som det menneskelige øje kan se, ca. 480 terahertz (THz), og den længste bølgelængde er 750 nanometer (nm), som begge svarer til den røde farve. Lys, der falder umiddelbart uden for dette interval, kaldes infrarød, mens mikrobølger og radiobølger har væsentligt længere bølgelængder og lavere frekvenser.
Da infrarødt lys er usynligt for det blotte øje, er det muligt at skinne en IR-lommelygte i mørket uden at blive opdaget. Uden hjælp af et videokamera eller anden type NVD ser det ud til, at lommelygten er slukket. Denne effekt kan observeres ved at rette en infrarød fjernbetjening mod et kamera eller videokamera. Medmindre kameraet er udstyret med et IR-filter, ser LED ud til at blinke lysende, når fjernbetjeningen er aktiveret. I de fleste tilfælde vil lyset vises blå eller lilla, hvilket normalt er på samme måde som lyset fra en IR-lommelygte ser ud på kameraet.
For at bruge en IR-lommelygte med en NVD er det vigtigt at sikre sig, at de fungerer på de samme bølgelængder. Alle IR-lommelygter udsender infrarødt lys, men de fungerer ikke alle på nøjagtigt de samme frekvenser. Det generelle interval, som de fleste af disse lommelygter falder inden for, er fra ca. 715nm til 1.000nm, men mange NVD'er kan ikke se bølgelængder længere end ca. 880nm. En IR-lommelygte, der udsender lys i den lave ende af rækkevidden, kan undertiden være noget synligt for det blotte øje, mens de, der kun kaster lys i 1000nm-området, har en tendens til at være usynlige for visse NVD'er og markant dæmpes, selv på specielt designet nattesyn kameraer.