Cos'è una torcia IR?
Una torcia a infrarossi (IR) è un dispositivo progettato per emettere luce che non rientra dal normale spettro visibile. Ciò può essere realizzato attraverso l'uso di bulbi speciali o diodi emessi alla luce (LED) che lanciano solo luce a infrarossi, sebbene sia anche possibile adattarsi a una normale torcia con un filtro. La visione notturna attiva, che richiede un qualche tipo di sorgente di luce a infrarossi, è lo scopo principale per cui vengono utilizzati questi dispositivi. Quando una torcia IR viene utilizzata in combinazione con una videocamera speciale o un altro tipo di dispositivo di visione notturna (NVD), è possibile vedere anche nell'oscurità completa.
L'occhio umano è solo in grado di vedere una banda molto stretta dello spettro elettromagnetico, che è tipicamente indicato come luce visibile. La lunghezza d'onda e la frequenza sono entrambi usati per descrivere i vari colori della luce trovati all'interno di questo spettro, dal viola da un'estremità al rosso dall'altra. Nella maggior parte dei casi la frequenza più bassa che l'occhio umano può vedere è di circa 480 terahertz (THz) e la lunghezza d'onda più lunga iS 750 nanometri (nm), entrambi corrispondono al colore rosso. La luce che va immediatamente oltre quell'intervallo viene definita infrarossa, mentre le microonde e le onde radio hanno lunghezze d'onda sostanzialmente più lunghe e frequenze più basse.
Poiché la luce a infrarossi è invisibile ad occhio nudo, è possibile brillare di una torcia IR nell'oscurità senza essere rilevata. Senza l'aiuto di una videocamera o di un altro tipo di NVD, la torcia sembrerà spenta. Questo effetto può essere osservato puntando un telecomando a infrarossi su una fotocamera o una videocamera. A meno che la fotocamera non sia dotata di un filtro IR, il LED sembrerà lampeggiare brillantemente quando il telecomando viene attivato. Nella maggior parte dei casi la luce apparirà blu o viola, che di solito è lo stesso modo in cui la luce di una torcia IR apparirà sulla fotocamera.
Per utilizzare una torcia IR con un NVD, è importante assicurarsi che operino sulStesse lunghezze d'onda. Tutte le torce IR emettono la luce a infrarossi, ma non funzionano tutte sulle stesse frequenze. L'intervallo generale in cui la maggior parte di queste torce cade è da circa 715 nm a 1.000 nm, ma molti NVD non possono vedere lunghezze d'onda più lunghe di circa 880 nm. Una torcia IR che emette luce nella fascia bassa della gamma può talvolta essere in qualche modo visibile a occhio nudo, mentre quelli che gettano solo luce nella gamma di 1.000 nm tendono ad essere invisibili a determinati NVD e significativamente si dimmerono anche su telecamere di visione notturna appositamente progettate.