Wat is een IR-zaklamp?

Een infrarood (IR) zaklamp is een apparaat dat is ontworpen om licht uit te stralen dat buiten het normale zichtbare spectrum valt. Dit kan worden bereikt door het gebruik van speciale lampen of lichtemitterende diodes (LED's) die alleen infraroodlicht werpen, hoewel het ook mogelijk is om een ​​normale zaklamp met een filter te voorzien. Actief nachtzicht, waarvoor een soort infraroodlichtbron nodig is, is het belangrijkste doel waarvoor deze apparaten worden gebruikt. Wanneer een IR-zaklamp wordt gebruikt in combinatie met een speciale camcorder of een ander type nachtzichtapparaat (NVD), is het mogelijk om zelfs in volledige duisternis te zien.

Het menselijk oog kan alleen een zeer smalle band van het elektromagnetische spectrum zien, dat doorgaans zichtbaar licht wordt genoemd. Golflengte en frequentie worden beide gebruikt om de verschillende kleuren licht te beschrijven die in dit spectrum worden gevonden, van paars aan het ene uiteinde tot rood aan het andere. In de meeste gevallen is de laagste frequentie die het menselijk oog kan zien ongeveer 480 terahertz (THz) en de langste golflengte is 750 nanometer (nm), die beide overeenkomen met de kleur rood. Licht dat onmiddellijk buiten dat bereik valt, wordt infrarood genoemd, terwijl microgolven en radiogolven aanzienlijk langere golflengten en lagere frequenties hebben.

Omdat infraroodlicht onzichtbaar is voor het blote oog, is het mogelijk om een ​​IR-zaklamp in de duisternis te laten schijnen zonder te worden gedetecteerd. Zonder de hulp van een camcorder of een ander type NVD lijkt de zaklamp uit te zijn. Dit effect kan worden waargenomen door een infraroodafstandsbediening op een camera of camcorder te richten. Tenzij de camera is uitgerust met een IR-filter, lijkt de LED helder te knipperen wanneer de afstandsbediening wordt geactiveerd. In de meeste gevallen zal het licht blauw of paars lijken, wat meestal hetzelfde is als het licht van een IR-zaklamp op de camera.

Om een ​​IR-zaklamp met een NVD te gebruiken, is het belangrijk om ervoor te zorgen dat ze op dezelfde golflengten werken. Alle IR-zaklampen stralen infraroodlicht uit, maar ze werken niet allemaal op exact dezelfde frequenties. Het algemene bereik waar de meeste van deze zaklampen in vallen is van ongeveer 715 nm tot 1.000 nm, maar veel NVD's kunnen geen golflengten langer dan ongeveer 880 nm zien. Een IR-zaklamp die licht uitstraalt aan de lage kant van het bereik, kan soms enigszins zichtbaar zijn voor het blote oog, terwijl degenen die alleen licht werpen in het bereik van 1000 nm meestal onzichtbaar zijn voor bepaalde NVD's en aanzienlijk dimmen, zelfs bij speciaal ontworpen nachtzicht camera's.