Vad är en solväg?
En solväg är en föreslagen väg tillverkad av en serie glaspaneler avsedda att ersätta asfaltgatorna samtidigt som energikostnaderna minskar och förare hjälper. Enligt planer och prototyper som fortfarande utvecklas 2011 skulle varje solvägspanel absorbera solens energi, med den energi som genererats från ett landsomfattande nät av dessa paneler som förväntas vara tre gånger det som behövs för att driva USA. Inuti panelerna skulle ljusdioder (lysdioder) vara avsedda att skapa de gula och vita linjerna som vanligtvis finns på asfaltgatorna och för att stava ut meddelanden som "School Zone" eller "Slow Down". Lysdioderna är också avsedda att vara känsliga för närvaron av djur och lysa upp för att visa förare var djur är i vägen. En uppvärmningsmekanism i panelen skulle förhindra att gatorna överisar under vintern.
Den dominerande egenskapen och huvudorsaken till en solväg är att producera mer ren energi; en sekundär fördel skulle vara att skapa en väg som kan betala för sig själv under drift. För att göra detta skulle varje panel vara utrustad med en stor solpanel som kontinuerligt skulle fånga solens energi. Det beräknas att detta skulle ge Förenta staterna cirka tre gånger så mycket energi som krävs årligen. Tillsammans med solpanelerna skulle många andra funktioner läggas till för att hjälpa förare.
Lysdioder i glaspanelen är avsedda att lysa i både vitt och gult för att skapa linjer och meddelanden som vanligtvis ses på traditionella asfaltgator. Detta skulle göra det möjligt att ändra meddelanden direkt och därmed eliminera behovet av att måla och måla om gatan. Solvägen skulle också generera ljus, vilket skulle göra det lättare för förarna att se vägen på natten.
Lysdioderna i solpanelerna är avsedda att kunna skapa vanliga gatumeddelanden och linjer, men de förväntas också skydda djurlivet. Planerna för panelerna kräver att de är känsliga för djurets beröring. När ett rådjur, possum eller annat djur rör vid glaset skulle lysdioderna tända och varna förarna för djurets närvaro.
Uppvärmningsmekanismer i panelerna skulle också hjälpa under vintern. Is och snö kan frysa på gatorna, vilket gör det farligt att köra. Uppvärmningsmekanismen skulle säkerställa att snö och is smälter utan att behöva tas bort. Detta skulle säkerställa att vägarna är säkra under vintern och hindrar stater och individer från att behöva betala för att ta bort snön och isen.
Från juli 2011 tilldelades Solar Roadways Inc., Idaho, ett bidrag från det amerikanska transportdepartementets federala motorvägsadministration för att fortsätta utvecklingen av panelen. Ett initialt bidrag tillät utvecklingen av en prototyppanel. Planerna för den andra fasen inkluderade skapandet av en parkeringsplats byggd med solpaneler.