Co je to sluneční cesta?
Solární vozovka je navrhovaná silnice vyrobená ze série skleněných panelů určených k nahrazení asfaltových ulic při současném snížení nákladů na energii a pomoci řidičům. Podle plánů a prototypů, které se stále vyvíjejí v roce 2011, by každý sluneční silniční panel absorboval sluneční energii, přičemž energie generovaná z celostátní sítě těchto panelů by měla být třikrát větší, než je potřeba k napájení Spojených států. Uvnitř panelů by byly světelné diody (LED) určené k vytvoření žlutých a bílých čar běžně přítomných na asfaltových ulicích a k hláskování zpráv, jako je „školní zóna“ nebo „zpomalení“. LED diody jsou také určeny k tomu, aby byly citlivé na přítomnost zvířat a rozsvítily se, aby ukázaly řidičům, kde jsou zvířata na silnici. Vyhřívací mechanismus v panelu by během zimy zabránil zamrznutí ulic.
Převládajícím rysem a hlavním důvodem solární vozovky je produkce více čisté energie; Druhotnou výhodou by bylo vytvoření silnice, která je schopna za provoz zaplatit. K tomu by byl každý panel vybaven velkým solárním panelem, který by nepřetržitě zachycoval sluneční energii. Předpokládá se, že by to USA poskytlo zhruba trojnásobek množství energie potřebné ročně. Spolu se solárními panely by bylo přidáno mnoho dalších funkcí, které pomohou řidičům.
LED diody ve skleněném panelu mají svítit v bílé i žluté barvě a vytvářet linky a zprávy běžně viditelné na tradičních asfaltových ulicích. To by umožnilo výměnu zpráv za běhu a eliminovalo by to nutnost malovat a překreslovat ulici. Sluneční vozovka by také generovala světlo, což řidičům usnadní vidění silnice v noci.
LED diody v solárních panelech jsou určeny k tomu, aby dokázaly vytvářet společné pouliční zprávy a linky, ale také se očekává, že budou chránit divokou zvěř. Plány panelů vyžadují, aby byly citlivé na dotek zvířete. Když se jelena, vačice nebo jiného zvířete dotkne sklenice, LED diody se rozsvítí a upozorní řidiče na přítomnost zvířete.
Během zimy by také pomohly topné mechanismy v panelech. Na ulicích může zamrznout led a sníh, takže je nebezpečné řídit. Ohřívací mechanismus by zajistil, že sníh a led se roztají bez nutnosti odstraňování. Tím by se zajistilo, že silnice jsou v zimě bezpečné, a aby státy a jednotlivci nemuseli platit za odstranění sněhu a ledu.
Od července 2011 získala společnost Solar Roadways Inc. v Idahu grant od Federální správy silnic amerického ministerstva dopravy na pokračování ve vývoji panelu. Počáteční grant umožnil vývoj prototypu panelu. Plány pro druhou fázi zahrnovaly vytvoření parkoviště postaveného pomocí solárních panelů.