¿Qué es una carretera solar?
Una carretera solar es una carretera propuesta hecha de una serie de paneles de vidrio destinados a reemplazar las calles de asfalto al tiempo que reduce los costos de energía y ayuda a los conductores. Según los planes y prototipos que aún se están desarrollando en 2011, cada panel de ruta solar absorbería la energía del sol, con la energía generada a partir de una cuadrícula nacional de estos paneles que se espera que fuera tres veces que necesitaba alimentar a los Estados Unidos. Dentro de los paneles habría diodos (LED) emisores de luz destinados a crear las líneas amarillas y blancas comúnmente presentes en las calles de asfalto y explicar mensajes como "zona escolar" o "desacelerar". Los LED también están destinados a ser sensibles a la presencia de animales y se iluminan para mostrar a los conductores donde los animales están en el camino. Un mecanismo de calefacción en el panel evitaría que las calles se formaran durante el invierno.
El rasgo predominante y la razón principal de una carretera solar es producir más energía limpia; Un beneficio secundario sería crear una carretera que pueda pagar por ITSELF durante la operación. Para hacer esto, cada panel estaría equipado con un gran panel solar que capturaría la energía del sol de forma continua. Se proyecta que esto proporcionaría a los Estados Unidos aproximadamente tres veces la cantidad de energía requerida anualmente. Junto con los paneles solares, se agregarían muchas otras características para ayudar a los conductores.
Los LED en el panel de vidrio están destinados a brillar en blanco y amarillo para crear las líneas y mensajes comúnmente vistos en las calles de asfalto tradicionales. Esto permitiría que los mensajes se cambien sobre la marcha y eliminarían la necesidad de pintar y volver a pintar la calle. La carretera solar también generaría luz, lo que facilita a los conductores ver la carretera por la noche.
Los LED en los paneles de la carretera solar están destinados a poder crear mensajes y líneas de calles comunes, pero también se espera que protejan la vida silvestre. Los planes para los paneles los llamanser sensible al toque de un animal. Cuando un ciervo, la zarigüeya u otro animal toca el vidrio, los LED se encendían, alertando a los conductores sobre la presencia del animal.
Los mecanismos de calentamiento en los paneles también ayudarían durante el invierno. El hielo y la nieve pueden congelarse en las calles, lo que hace que sea peligroso conducir. El mecanismo de calentamiento aseguraría que la nieve y el hielo se derritan sin la necesidad de eliminar. Esto aseguraría que las carreteras sean seguras durante el invierno y eviten que los estados y las personas tengan que pagar para eliminar la nieve y el hielo.
A partir de julio de 2011, Solar Roadways Inc. de Idaho recibió una subvención de la Administración Federal de Carreteras del Departamento de Transporte de los Estados Unidos para continuar su desarrollo del panel. Una subvención inicial permitió el desarrollo de un panel prototipo. Los planes para la segunda fase incluyeron la creación de un estacionamiento construido con los paneles solares.