Co to jest Solar Roadway?
Słoneczna jezdnia to proponowana droga wykonana z serii szklanych paneli, która ma zastąpić asfaltowe ulice, jednocześnie zmniejszając koszty energii i pomagając kierowcom. Zgodnie z planami i prototypami wciąż opracowywanymi w 2011 r., Każdy panel słoneczny drogi absorbowałby energię słoneczną, a energia wytwarzana z ogólnokrajowej sieci tych paneli powinna być trzykrotnie większa niż potrzebna do zasilania Stanów Zjednoczonych. Wewnątrz paneli znajdowałyby się diody elektroluminescencyjne (LED) mające na celu utworzenie żółtych i białych linii powszechnie występujących na asfaltowych ulicach oraz przeliterowanie komunikatów takich jak „Strefa szkolna” lub „Zwolnienie”. Diody LED mają również być wrażliwe na obecność zwierząt i zapalać się, aby pokazać kierowcom, gdzie zwierzęta znajdują się na drodze. Mechanizm grzewczy w panelu zapobiegałby oblodzeniu ulic w okresie zimowym.
Główną cechą i głównym powodem drogi słonecznej jest wytwarzanie większej ilości czystej energii; drugorzędną korzyścią byłoby stworzenie drogi, która byłaby w stanie pokryć koszty eksploatacji. W tym celu każdy panel byłby wyposażony w duży panel słoneczny, który przechwytywałby energię słoneczną w sposób ciągły. Przewiduje się, że zapewni to Stanom Zjednoczonym około trzy razy więcej energii wymaganej rocznie. Wraz z panelami słonecznymi dodano wiele innych funkcji pomagających kierowcom.
Diody LED na szklanym panelu mają świecić zarówno na biało, jak i na żółto, tworząc linie i komunikaty powszechnie spotykane na tradycyjnych ulicach asfaltowych. Umożliwiłoby to zmianę komunikatów w locie i wyeliminowało potrzebę malowania i odmalowywania ulicy. Słoneczna jezdnia generowałaby również światło, ułatwiając kierowcom widzenie drogi w nocy.
Diody LED w panelach słonecznych dróg mają na celu tworzenie wspólnych komunikatów ulicznych i linii, ale mają również chronić dziką przyrodę. Plany paneli wymagają, aby były wrażliwe na dotyk zwierzęcia. Gdy jeleń, opos lub inne zwierzę dotknie szkła, diody LED zapalą się, ostrzegając kierowców o obecności zwierzęcia.
Mechanizmy grzewcze w panelach również pomogłyby w zimie. Lód i śnieg mogą zamarzać na ulicach, co prowadzi do niebezpiecznej jazdy. Mechanizm grzewczy zapewniłby, że śnieg i lód stopią się bez konieczności ich usuwania. Zapewni to bezpieczeństwo dróg w zimie i zapobiegnie płaceniu przez państwa i osoby za śnieg i lód.
W lipcu 2011 r. Solar Roadways Inc. z Idaho otrzymało dotację od Federalnej Administracji Autostrad Departamentu Transportu USA na kontynuację rozwoju panelu. Początkowa dotacja pozwoliła na opracowanie prototypowego panelu. Plany drugiego etapu obejmowały utworzenie parkingu zbudowanego z paneli słonecznych.