Como faço para construir um telescópio?
Construir um telescópio pode ser um processo muito complexo, mas muitas pessoas que constroem com sucesso um acham que é uma experiência gratificante. Um construtor de casas geralmente pode obter a maioria dos componentes não ópticos de forma barata e os componentes ópticos podem ser comprados em kits ou online. A maioria dos construtores de casas que não possuem formação em física ou engenharia provavelmente preferirá construir um telescópio com planos específicos, alguns dos quais estão disponíveis gratuitamente; planos comerciais também estão disponíveis on-line e através de revistas de astronomia.
A parte mais crítica de qualquer telescópio são as lentes. Tradicionalmente, qualquer pessoa que deseje construir um telescópio teria que moer suas próprias lentes de vidro ou contratar um especialista em óptica para esse fim. Atualmente, as lentes ou kits apropriados podem ser adquiridos on-line ou por meio de catálogo não catalogado. Os kits podem incluir apenas as lentes e informações focais, as lentes e os prismas, ou todos os componentes necessários para construir um telescópio.
Em um telescópio básico, existem duas lentes. A lente objetiva é a lente grande encontrada na extremidade externa do telescópio, que produz uma imagem do que o instrumento está apontado. A segunda lente, ou a lente ocular, focaliza e amplia a primeira imagem em algo que o olho humano possa interpretar facilmente. Embora seja relativamente simples construir um telescópio com apenas duas lentes e uma caixa, a imagem produzida por esse tipo de telescópio ficará de cabeça para baixo e para trás.
Para construir um telescópio que tenha uma imagem orientada corretamente, o construtor precisará inverter a imagem com duas superfícies reflexivas montadas em ângulos de 90 graus um do outro. As superfícies reflexivas mais comuns utilizadas são espelhos e prismas. Os espelhos são geralmente mais baratos, mas os prismas são mais fáceis de montar com segurança e de manter limpos. Também é possível usar uma peça tetraédrica especialmente cortada para inverter a imagem nos dois sentidos dentro de um único prisma, simplificando o processo de construção e reduzindo o número de pontos de montagem.
O corpo do telescópio pode ser a última consideração no processo de design, mas o primeiro passo necessário para construir um telescópio. Para um telescópio doméstico, geralmente é suficiente um simples tubo de transporte de papelão montado em um tripé ou em outra base móvel. O comprimento do corpo depende da distância focal da lente objetiva.
Construtores ambiciosos às vezes adicionam instrumentação adicional aos seus telescópios. Talvez o mais útil deles seja um sistema de posicionamento que consiste em uma bússola e em graus de marcação de nível. Este sistema simples fornece uma maneira fácil de registrar com segurança a posição do telescópio ou encontrar objetos específicos usando informações de coordenadas. Outros complementos incluem pontos de montagem de câmera e, para telescópios maiores, motores elétricos.