Que sont les graphiques raster?
Les graphiques raster sont des images numériques représentées par une matrice ou une grille de pixels communément appelée bitmap. Chaque pixel ou point affiche une couleur unique et ensemble, tous ces points colorés créent une image. Chaque pixel d'une image bitmap est stocké sous la forme d'un ou de plusieurs bits dans la mémoire de l'ordinateur. Les graphiques raster avec un plus grand nombre de couleurs et de pixels nécessitent plus de bits et utilisent plus de mémoire. Les formats de fichier typiques pour les graphiques raster incluent .jpg, .gif, .tiff et .bmp.
Les images raster étant représentées dans une structure de grille, la largeur et la hauteur sont généralement indiquées par le nombre de lignes et de colonnes plutôt que par une unité de mesure particulière. La taille d'une image peut être décrite comme 640 x 480, ce qui signifie qu'il y a 640 pixels dans une ligne et 480 pixels dans une colonne. La résolution ou le degré de netteté présente dans une image est calculée en déterminant le nombre de pixels par pouce (PPI) ou de points par pouce (DPI). Un graphique raster à résolution plus élevée aura des pixels plus petits qui donneront une image plus détaillée. Lorsque les images raster doivent être affichées ou imprimées dans des formats plus grands, il est utile d’utiliser une résolution plus élevée afin que l’image ne paraisse pas granuleuse.
Les images raster en noir et blanc ne contiennent que des pixels en noir et blanc et chaque pixel ne nécessite qu'un bit en mémoire. Un graphique matriciel coloré nécessite des bits supplémentaires, car trois valeurs sont nécessaires pour représenter chacune des composantes rouge, verte et bleue du pixel. La profondeur de couleur d'une image est représentée par le nombre de bits par pixel et, à mesure que la profondeur de couleur augmente, davantage de couleurs sont disponibles pour l'affichage. Une image avec une profondeur de couleur de 8 bits aurait 256 couleurs différentes disponibles par rapport à une image avec une profondeur de couleur de 12 bits qui autoriserait 4 096 couleurs. Les graphiques avec une profondeur de couleur accrue sont plus aptes à afficher des ombres.
Les graphiques raster ne sont qu'un des deux types de graphiques couramment utilisés pour représenter numériquement des images 2D. Les graphiques vectoriels se composent de points et de chemins ainsi que des relations mathématiques qui les unissent pour créer une image. La taille d’un graphique vectoriel est évolutive à l’infini, alors que celle d’un graphique raster dépend de la résolution. Toute modification de la taille aura une incidence négative sur la qualité visuelle de l’image. Les graphiques vectoriels sont souvent utilisés pour les travaux de dactylographie et les illustrations de lignes, tandis que les graphiques raster conviennent mieux aux photographies et aux images avec des tons et des ombres continus.