Wat zijn rasterafbeeldingen?
Rasterafbeeldingen zijn digitale afbeeldingen die worden weergegeven door een matrix of raster van pixels, meestal bitmap genoemd. Elke pixel of stip geeft een unieke kleur weer en samen vormen al deze gekleurde stippen een afbeelding. Elke pixel in een bitmap wordt opgeslagen als een of meer bits in het computergeheugen. Rasterafbeeldingen met een groter aantal kleuren en pixels vereisen meer bits en nemen meer geheugen in beslag. Typische bestandsindelingen voor rasterafbeeldingen zijn .jpg, .gif, .tiff en .bmp.
Aangezien rasterafbeeldingen worden weergegeven in een rasterstructuur, worden de breedte en hoogte meestal aangegeven door het aantal rijen en kolommen in plaats van een bepaalde maateenheid. De grootte van een afbeelding kan worden beschreven als 640 x 480, wat betekent dat er 640 pixels in een rij en 480 pixels in een kolom zijn. De resolutie of mate van scherpte in een afbeelding wordt berekend door het aantal pixels per inch (PPI) of dots per inch (DPI) te bepalen. Een rasterafbeelding met een hogere resolutie heeft kleinere pixels die resulteren in een meer gedetailleerd beeld. Wanneer rasterafbeeldingen op grotere formaten moeten worden weergegeven of afgedrukt, is het handig om een hogere resolutie te gebruiken, zodat de afbeelding er niet korrelig uitziet.
Zwart-witte rasterafbeeldingen bevatten alleen zwart-witte pixels en elke pixel heeft slechts één bit geheugen nodig. Een gekleurde rasterafbeelding vereist extra bits omdat drie waarden nodig zijn om elk van de rode, groene en blauwe componenten van de pixel weer te geven. De kleurdiepte voor een afbeelding wordt weergegeven door het aantal bits per pixel en naarmate de kleurdiepte toeneemt, kunnen meer kleuren worden weergegeven. Een afbeelding met een 8-bit kleurdiepte zou 256 verschillende kleuren beschikbaar hebben in vergelijking met een afbeelding met een 12-bit kleurdiepte die 4.096 kleuren mogelijk zou maken. Afbeeldingen met verhoogde kleurdiepte zijn beter in staat om arcering weer te geven.
Rasterafbeeldingen zijn slechts een van de twee gebruikelijke grafische typen die worden gebruikt om 2D-afbeeldingen digitaal weer te geven. Vectorafbeeldingen bestaan uit punten en paden en de wiskundige relaties die ze verbinden om een afbeelding te maken. Een vectorafbeelding is oneindig schaalbaar in grootte, terwijl een rasterafbeelding afhankelijk is van de resolutie en veranderingen in grootte de visuele kwaliteit van de afbeelding nadelig beïnvloeden. Vectorafbeeldingen worden vaak gebruikt voor typewerk en lijnillustraties, terwijl rasterafbeeldingen het meest geschikt zijn voor foto's en afbeeldingen met doorlopende tonen en schaduwen.