Quels sont les différents types de protection de circuit?
La protection de circuit est utilisée pour protéger les fils et autres composants de circuit contre les dommages en cas de surcharge ou de pic de tension. Les orages, les prises de courant surchargées ou une surtension électrique soudaine lorsque de gros appareils ou équipements se mettent brusquement sous tension peuvent créer une situation dangereuse pouvant causer des incendies ou des dommages. La protection de circuit annule ces dommages avant qu'ils ne surviennent en coupant l'alimentation du circuit.
Une des premières formes de protection de circuit est le fusible. Ce composant protège les circuits en chauffant et en fondant lorsque des quantités anormales de courant le traversent. Les fusibles sont conçus pour résister à une quantité spécifique de courant avant que le filament ne fonde et ne coupe le circuit.
Alors que les fusibles peuvent protéger un circuit contre les dommages, ils sont à usage unique. Les fusibles étant souvent grillés, il est donc toujours judicieux de disposer de fusibles de remplacement. Si un fusible de remplacement est indisponible pour une raison ou une autre, le circuit ne fonctionnera pas. Cela rend le fusible dangereux pour la protection des installations de circuit dans des situations pouvant entraîner des difficultés graves ou des dommages en cas de mauvais fonctionnement de l'alimentation électrique. Tel peut être le cas pour les bâtiments médicaux ou d'autres installations qui dépendent d'une fonction électrique constante.
Pour éviter le problème des fusibles brûlés, la plupart des électriciens installent maintenant un boîtier de disjoncteur avec des disjoncteurs individuels ou des protecteurs de circuit pour chaque circuit électrique. Un disjoncteur est un dispositif de protection qui fonctionne de la même manière que le fusible, sauf qu'il déclenche le disjoncteur lorsqu'il détecte un courant électrique anormal, ouvrant ainsi le circuit. Le disjoncteur ressemble à un interrupteur mural et peut être réinitialisé en le commutant complètement en position éteinte puis en position ouverte. Dans certains cas, il peut également comporter un indicateur qui change de couleur pour faciliter l'identification du circuit déclenché.
Dans la construction moderne, l’interrupteur de fuite de terre (GFI) est une méthode populaire de protection de circuit. Principalement utilisé pour protéger les configurations de circuit dans lesquelles l'eau risque d'entrer en contact avec une prise, le GFI fonctionne comme son propre disjoncteur. Il peut détecter la différence de courant lorsque le courant est dévié vers le fil de terre. Dans ce cas, le GFI déclenche alors le disjoncteur interne pour protéger le circuit et éviter les situations dangereuses de choc électrique.
Pour protéger davantage les dispositifs d’un circuit, de nombreuses personnes installent des protecteurs de surtension. Ces dispositifs protègent les équipements électroniques sensibles contre les surtensions et, dans certains cas, contre tous les impacts directs de la foudre. Le limiteur de surtension utilise un composant appelé suppresseur de tension transitoire, qui est un type de diode à gaz qui réagit au courant anormal beaucoup plus rapidement que les autres dispositifs de protection de circuit.