Vilka är de olika typerna av kretsskydd?
Kretsskydd används för att skydda ledningar och andra kretskomponenter från skador i händelse av kraftöverbelastning eller spänningsspik. Åskväder, överbelastade eluttag eller en plötslig elkraft när stora apparater eller utrustning plötsligt slås på kan leda till en farlig situation som kan orsaka bränder eller skador. Kretsskydd avskaffar denna skada innan den inträffar genom att stänga av strömmen till kretsen.
En av de första formerna för kretsskydd är säkringen. Denna komponent skyddar kretsar genom att värma upp och smälta när onormala mängder strömmar genom den. Säkringar är utformade för att motstå en viss mängd ström innan glödtråden smälter och bryter kretsen.
Även om säkringar kan skydda en krets mot skador, är de en enda användning. Säkringar brinner ofta ut, så det är alltid en bra idé att ha ersättnings säkringar till hands. Om en reservsäkring inte är tillgänglig av en eller annan anledning, fungerar inte kretsen. Detta gör säkringen osäker för att skydda kretsinställningar i situationer som kan leda till allvarliga svårigheter eller skador vid elfel. Sådant kan vara fallet för medicinska byggnader eller andra anläggningar som är beroende av konstant elektrisk funktion.
För att undvika problemet med brända säkringar installerar de flesta elektriker nu en effektbrytare med individuella brytare eller kretsskydd för varje elektrisk krets. En brytare är en skyddsanordning som fungerar på samma sätt som säkringen, förutom att den löser ut brytaren när den känner av onormal elektrisk ström och därmed öppnar kretsen. Strömbrytaren ser ut som en väggomkopplare och kan återställas genom att sätta den helt i av-läget och sedan tillbaka till till-läget. I vissa fall kan det också ha en indikator som ändrar färg för att underlätta identifiering av den utlösta kretsen.
I modern konstruktion är jordfelsavbrytaren (GFI) en populär metod för kretsskydd. GFI används främst för att skydda kretsinställningar där det finns risk för att vatten kommer i kontakt med ett utlopp, och fungerar som sin egen strömbrytare. Det kan upptäcka skillnaden i strömflöde när strömmen avleds till jordledningen. I detta fall utlöser GFI sedan den interna brytaren för att skydda kretsen och undvika farliga chockriskförhållanden.
För att ytterligare skydda enheterna på en krets installerar många överspänningsskydd. Dessa enheter skyddar känslig elektronisk utrustning från strömavbrott och i vissa fall från alla utom direkta träffar av blixtnedslag. Spänningsskyddet använder en komponent som kallas en transient spänningsdämpare, som är en typ av gasfylld diod som reagerar på onormal ström mycket snabbare än andra kretsskyddsanordningar.