Quels sont les différents types de satellites?
Les satellites sont une construction artificielle lancée selon des modèles en orbite dans l’espace. Depuis les années 1960, plus de 26 000 satellites ont été lancés, à des fins tant militaires que civiles. Il existe de nombreux types de satellites dans le ciel et ils ont diverses utilisations, des transmissions à la collecte de données.
Lors de son lancement en 1957, Spoutnik I, le premier satellite, était équipé d'un petit émetteur radio. Cela en a fait le premier satellite de communication, une variété commune. Ces types de satellites étaient utilisés à l'origine pour les transmissions téléphoniques longue distance, mais ont ensuite été adaptés pour transmettre les signaux de télévision par satellite et servir à de nombreuses fins militaires. Les types de satellites utilisés pour les communications utilisent souvent une orbite géostationnaire, ce qui signifie qu’ils tournent autour de l’équateur une fois par jour, tournant ainsi avec la Terre.
Les satellites astronomiques, ou observatoires spatiaux, sont utilisés pour collecter des données de l'espace extra-atmosphérique. L'un des plus célèbres est le télescope Hubble, lancé par la NASA (Administration nationale de l'aéronautique et de l'espace) en collaboration avec l'Agence spatiale européenne (ESA). Le télescope spatial Hubble est responsable de certaines de nos meilleures images d'objets de l'espace lointain, notamment des nébuleuses et des planètes lointaines.
Si vous regardez dans le journal ou allumez le téléviseur pour trouver un bulletin météo, vous obtenez des informations obtenues auprès des satellites météorologiques. L'un des types de satellites les plus courants, ces objets sont capables de surveiller le climat et les systèmes météorologiques de la Terre d'en haut et de transmettre les transmissions aux contrôleurs. Les satellites météorologiques peuvent également fournir des données sur les conditions environnementales, telles que le trou de la couche d'ozone au-dessus de l'Antarctique. La plupart des types de satellites utilisés pour surveiller les conditions météorologiques suivent une trajectoire orbitale géostationnaire ou une orbite polaire nord-sud.
L'un des types de satellites les plus anciens est le satellite espion ou de reconnaissance sournois. Utilisés dans le cadre d'opérations militaires, ils sont utilisés comme outils de collecte de renseignements et entrent souvent dans les théories de la fiction et du complot. En réalité, les satellites-espions sont l'un des outils les plus utiles qu'une armée puisse avoir pour des actions préventives, car ils peuvent fournir des informations sur les changements soudains dans la position militaire des nations hostiles ou menaçantes, même dans des régions isolées. Ces types de satellites sont également utilisés pour surveiller la production de matières nucléaires dans le monde entier, afin d’avertir rapidement les pays concernés si un pays produit des armes nucléaires.
Les satellites peuvent être un outil utile, mais dangereux. Les critiques suggèrent que les satellites espions et ceux dotés de capacités d'observation de la Terre pourraient nuire à la vie privée. De plus, beaucoup craignent que les armes spatiales évoluent à partir de la technologie satellite, transformant le ciel en champ de bataille littéral. Au moins à l’heure actuelle, les satellites restent un outil de collecte de connaissances et d’informations et constituent un élément extrêmement utile de la vie moderne et des technologies de l’information. Avec seulement un demi-siècle écoulé depuis le lancement de Sputnik et une telle variété d’applications, vous ne pouvez que deviner les nouvelles façons dont les satellites seront utilisés à l’avenir.