Qu'est-ce qu'une onde porteuse?

Les ondes porteuses sont des formes d'onde qui ont été modifiées pour transmettre des informations, bien qu'une onde non modifiée puisse également être appelée une porteuse. Les modifications peuvent se produire de différentes manières, telles que les méthodes de modulation d'amplitude (AM) et de modulation de fréquence (FM) utilisées pour les transmissions radio. Les ondes porteuses sont généralement des ondes sinusoïdales, mais des ondes carrées non sinusoïdales peuvent également être utilisées dans certains cas. Il est également possible que les porteurs se propagent sous forme d’ondes électromagnétiques ou soient transmis par des moyens physiques. Les émissions de radio et de télévision en direct (OTA) sont des exemples de technologies qui reposent sur des ondes porteuses propagées électromagnétiquement, tandis que la télévision par câble utilise une onde porteuse qui traverse une infrastructure de données physique.

Le type le plus courant d'ondes porteuses est une onde sinusoïdale simple, dont la fréquence peut être décrite en hertz (Hz) ou oscillation par seconde. Si elle n'est pas modifiée, cette onde sinusoïdale se répète simplement et ne change jamais. Dans les applications de radio et de télévision, le nombre de fois qu'une onde porteuse oscille chaque seconde est ce qui détermine la fréquence d'une station ou d'un canal. La bande FM dans de nombreuses régions du monde comprend des ondes porteuses oscillant entre 88 et 108 millions de fois par seconde. Cela signifie qu'une station de radio qui diffuse une fréquence de 100 mHz envoie une onde porteuse qui oscille 100 millions de fois par seconde.

Afin de transmettre des informations utiles sur une onde porteuse, il convient de la modifier d’une manière ou d’une autre. Ce processus de modification est généralement appelé modulation et peut être appliqué à la fréquence ou à l'amplitude d'une onde porteuse. Dans le cas de la modulation de fréquence, un signal de données est utilisé pour modifier la fréquence de la porteuse. Lorsque cela se produit, la fréquence de la porteuse augmente avec l'amplitude du signal de données. La modulation d'amplitude fonctionne de manière similaire, bien que l'amplitude de la porteuse soit modifiée pour se conformer à l'amplitude du signal de données.

Les ondes porteuses peuvent être utilisées dans différentes applications. Dans le cas d'émissions de radio et de télévision en direct, la porteuse se propage sous la forme d'une onde électromagnétique. Lorsqu'une telle onde entre en contact avec l'antenne d'un appareil récepteur, elle peut être démodulée pour reconstruire le signal de données d'origine. Il est également possible d'envoyer une onde porteuse sur un support physique, tel qu'un réseau de télévision par câble. Dans ce cas, plusieurs ondes porteuses de fréquences différentes peuvent partager le même câble physique, appelé multiplexage par répartition en fréquence.