Hva er en bærebølge?

Bærebølger er bølgeformer som er modifisert for å overføre informasjon, selv om en umodifisert bølge også kan kalles en bærer. Modifisering kan skje på en rekke forskjellige måter, for eksempel amplitude modulation (AM) og frekvensmodulering (FM) metoder som brukes for radiosendinger. Bærebølger er typisk sinusbølger, men ikke-sinusformede firkantbølger kan også brukes i noen tilfeller. Det er også mulig for bærere å forplante seg som elektromagnetiske bølger, eller å bli overført gjennom fysiske medier. Radio- og fjernsynssendinger (OTA) er eksempler på teknologier som er avhengige av elektromagnetisk forplantede bølgebølger, mens kabel-tv bruker en bærebølge som reiser gjennom en fysisk datainfrastruktur.

Den vanligste typen bærebølge er en enkel sinusbølge, som har en frekvens som kan beskrives i hertz (Hz), eller svingning per sekund. Hvis den ikke modifiseres, vil denne sinusbølgen ganske enkelt gjenta seg og aldri endre seg. I radio- og TV-applikasjoner er hvor mange ganger en bølgebølge svinger hvert sekund det som bestemmer frekvensen til en stasjon eller kanal. FM-båndet i mange deler av verden består av bølgebølger som svinger mellom 88 og 108 millioner ganger hvert sekund. Dette betyr at en radiostasjon som sender en frekvens på 100 mHz sender ut en bærebølge som svinger 100 millioner ganger i sekundet.

For å formidle nyttig informasjon om en bærebølge, må den modifiseres på noen måte. Denne modifiseringsprosessen blir vanligvis referert til som modulering, og den kan brukes til enten frekvensen eller amplituden til en bærebølge. I tilfelle av frekvensmodulering brukes et datasignal for å modifisere frekvensen til bæreren. Når dette skjer vil frekvensen til bæreren øke når amplituden til datasignalet øker. Amplitude-modulasjon fungerer på en lignende måte, selv om bæreramplitude er modifisert for å samsvare med amplituden til datasignalet.

Bærebølger kan brukes i en rekke forskjellige bruksområder. Når det gjelder radio- og OTA-TV-sendinger, forplanter transportøren seg i form av en elektromagnetisk bølge. Når en slik bølge kommer i kontakt med antennen til en mottakeranordning, kan den demoduleres for å rekonstruere det originale datasignalet. Det er også mulig å sende en bølgebølge gjennom et fysisk medium, for eksempel et kabel-tv-nettverk. I dette tilfellet kan et antall bølgebølger med forskjellige frekvenser dele den samme fysiske kabelen, som er kjent som frekvensdelingsmultipleksering.