Qu'est-ce qu'un compas numérique?
À certains égards, une boussole numérique est comme son homologue analogique. Les deux compas utilisent le champ magnétique terrestre pour déterminer la direction vers le nord et aident les cyclistes, les randonneurs, les cartographes et les concepteurs de sentiers à déterminer la direction dans laquelle ils se dirigent. La différence est qu’une boussole analogique peut vaciller à cause du mouvement et peut subir des interférences provenant de sources magnétiques puissantes, de sorte que l’imprécision est un problème. Une boussole numérique est beaucoup plus précise et robuste, car elle utilisera uniquement le pôle Nord comme mécanisme de guidage. Outre les randonneurs et les fondeurs de sentiers sérieux, l'armée utilise également ces compas pour une précision optimale.
La boussole, qu'elle soit traditionnelle ou numérique, est conçue pour aider les utilisateurs à savoir dans quelle direction ils se dirigent. Les deux sont supposés utiliser le champ magnétique terrestre pour déterminer la direction vers le nord, et toutes les autres directions sont basées sur celle-ci. Avec une boussole traditionnelle, bien qu’elle puisse être précise, son fonctionnement pose de nombreux problèmes. S'il y a des gisements de métaux magnétiques à proximité, ou simplement un puissant champ magnétique, le compas considérera le gisement comme étant nord ou tournera sans but. L’aiguille d’une boussole peut également osciller, ce qui peut entraîner une direction erronée.
Une boussole numérique résout ces problèmes. Au lieu d’une aiguille tremblante, ce type de boussole comporte un écran numérique qui présente les quatre directions principales et indique clairement à l’utilisateur de quelle façon il est confronté. L'écran est plus facile à voir qu'une aiguille de boussole analogique et la boussole elle-même est beaucoup plus précise.
Au lieu de déterminer la direction sur la base d’impulsions magnétiques, qui peuvent être imprécises ou aléatoires, un compas numérique détermine la direction en utilisant le pôle Nord comme guide. À cette fin, la boussole possède généralement certaines fonctionnalités du système de positionnement global (GPS), qui peuvent être disponibles ou non pour l'utilisateur. Parallèlement à cette fonctionnalité, la plupart des boussoles numériques comportent des fonctionnalités supplémentaires, telles qu'un thermomètre, et peuvent être utilisées pour indiquer la marche à suivre, à la mer ou dans les airs.
Les boussoles numériques sont utilisées par de nombreuses personnes et industries, principalement en raison de la précision d'une boussole numérique par rapport à un modèle traditionnel. Les compagnies aériennes utilisent ces boussoles pour s’assurer que leurs avions volent dans la bonne direction, et les voitures équipées de boussoles en contiennent généralement des numériques. L'armée utilise également des compas numériques pour s'assurer qu'il n'y a jamais aucune imprécision pendant les combats ou autres situations.