Vad är en digital kompass?

På vissa sätt är en digital kompass som sin analoga motsvarighet. Båda kompasserna använder jordens magnetfält för att avgöra vilken väg som är norr, och båda hjälper cyklister, vandrare, kartmakare och spårtillverkare att veta vilken riktning de är på väg. Skillnaden är att en analog kompass kan vingla på grund av rörelse och kan stöta på störningar från starka magnetiska källor, så felaktighet är ett problem. En digital kompass är mycket mer exakt och robust, eftersom den bara använder Nordpolen som en styrmekanism. Bortsett från seriösa vandrare och spårtillverkare använder militären också dessa kompasser för bästa noggrannhet.

Kompassen, oavsett om det är traditionellt eller digitalt, görs för att hjälpa användarna att veta i vilken riktning de är på väg. Båda ska använda jordens magnetfält för att bestämma vilken väg som är norr, och alla andra riktningar är baserade på det. Med en traditionell kompass, även om den kan vara korrekt, finns det många problem med dess funktion. Om det finns magnetiska metallavlagringar i närheten, eller bara ett kraftfullt magnetfält, kommer kompassen att betrakta deponeringen som norr eller kommer att snurra mållöst. Nålen på en kompass kan också vingla, vilket kan göra att den visar fel riktning.

En digital kompass övervinner dessa problem. I stället för en skakig nål har denna typ av kompass en digital skärm som presenterar de fyra primära riktningarna och berättar helt enkelt användaren vilket sätt han eller hon står inför. Skärmen är lättare att se än en analog kompassnål, och själva kompassen är mycket mer exakt.

I stället för att bestämma riktning baserad på magnetiska pulser, som kan vara felaktiga eller slumpmässiga, bestämmer en digital kompass riktning genom att använda Nordpolen som vägledning. För detta ändamål har kompassen vanligtvis vissa GPS-funktioner (global positioning system), som kanske eller inte är tillgängliga för användaren. Tillsammans med denna funktion har de flesta digitala kompasser extrafunktioner, till exempel en termometer, och kan användas för att berätta vägbeskrivningar till fots, på vatten eller i luften.

Digitala kompasser används av många olika människor och branscher, mest på grund av den noggrannhet som en digital kompass har över en traditionell modell. Flygbolag använder dessa kompasser för att säkerställa att deras flygplan flyger i rätt riktning, och bilar som har kompassar innehåller vanligtvis digitala. Militären använder också digitala kompasser för att säkerställa att det aldrig finns någon felaktighet under strid eller andra situationer.