Wat is een digitaal kompas?

In sommige opzichten is een digitaal kompas net als zijn analoge tegenhanger. Beide kompassen gebruiken het magnetische veld van de aarde om te bepalen welke richting het noorden is, en beide helpen fietsers, wandelaars, kaartenmakers en trailmakers om te weten welke richting ze uitgaan. Het verschil is dat een analoog kompas kan wiebelen vanwege beweging en kan interferentie ondervinden van sterke magnetische bronnen, dus onnauwkeurigheid is een probleem. Een digitaal kompas is veel nauwkeuriger en robuuster, omdat het alleen de Noordpool als geleidingsmechanisme gebruikt. Afgezien van serieuze wandelaars en trail makers, gebruikt het leger deze kompassen ook voor de beste nauwkeurigheid.

Het kompas, zowel traditioneel als digitaal, is gemaakt om gebruikers te helpen weten welke richting ze uitgaan. Beide worden verondersteld het magnetische veld van de aarde te gebruiken om te bepalen welke weg naar het noorden is, en alle andere richtingen zijn daarop gebaseerd. Met een traditioneel kompas, hoewel het nauwkeurig kan zijn, zijn er veel problemen met de werking ervan. Als er magnetische metaalafzettingen in de buurt zijn, of alleen een krachtig magnetisch veld, zal het kompas de afzetting als noord beschouwen of doelloos ronddraaien. De naald op een kompas kan ook wiebelen, waardoor deze de verkeerde richting kan aangeven.

Een digitaal kompas overwint deze problemen. In plaats van een trillende naald, heeft dit type kompas een digitaal scherm dat de vier primaire richtingen presenteert en de gebruiker duidelijk laat zien in welke richting hij of zij staat. Het scherm is beter te zien dan een analoge kompasnaald en het kompas zelf is veel nauwkeuriger.

In plaats van de richting te bepalen op basis van magnetische pulsen, die onnauwkeurig of willekeurig kunnen zijn, bepaalt een digitaal kompas de richting door de Noordpool als gids te gebruiken. Voor dit doel heeft het kompas meestal enkele GPS-functies (Global Positioning System) die al dan niet beschikbaar zijn voor de gebruiker. Naast deze functie hebben de meeste digitale kompassen extra functies, zoals een thermometer, en kunnen ze worden gebruikt om aanwijzingen te voet, op het water of in de lucht te vertellen.

Digitale kompassen worden gebruikt door veel verschillende mensen en industrieën, vooral vanwege de nauwkeurigheid die een digitaal kompas heeft ten opzichte van een traditioneel model. Luchtvaartmaatschappijen gebruiken deze kompassen om ervoor te zorgen dat hun vliegtuigen in de goede richting vliegen, en auto's met kompassen bevatten meestal digitale. Het leger gebruikt ook digitale kompassen om ervoor te zorgen dat er nooit enige onnauwkeurigheid is tijdens gevechten of andere situaties.