Hvad er en digital kompas?

På nogle måder er et digitalt kompas som dets analoge modstykke. Begge kompasser bruger Jordens magnetfelt til at bestemme, hvilken vej der er nord, og begge hjælper cyklister, vandrere, kortmagere og sti beslutningstagere ved, hvilken retning de går. Forskellen er, at et analogt kompas kan vingle på grund af bevægelse og kan støde på interferens fra stærke magnetiske kilder, så unøjagtighed er et problem. Et digitalt kompas er meget mere nøjagtigt og robust, fordi det kun vil bruge Nordpolen som en styringsmekanisme. Bortset fra seriøse vandrere og trailere bruger militæret også disse kompasser til den bedst mulige nøjagtighed.

Kompasset, hvad enten det er traditionelt eller digitalt, er lavet til at hjælpe brugerne med at vide, i hvilken retning de går. Begge antages at bruge Jordens magnetfelt til at bestemme, hvilken vej der er nord, og alle andre retninger er baseret på det. Selvom det kan være nøjagtigt med et traditionelt kompas, er der mange problemer med dets funktion. Hvis der er magnetiske metalaflejringer i nærheden, eller bare et kraftfuldt magnetfelt, vil kompasset betragte aflejringen som nord eller dreje målløst. Nålen på et kompas kan også vingle, hvilket kan få den til at vise den forkerte retning.

Et digitalt kompas overvinder disse problemer. I stedet for en rystende nål har denne kompas en digital skærm, der præsenterer de fire primære retninger og fortæller brugeren helt klart, hvilken vej han eller hun vender mod. Skærmen er lettere at se end en analog kompasnål, og selve kompasset er langt mere nøjagtigt.

I stedet for at bestemme retning baseret på magnetiske impulser, som kan være unøjagtige eller tilfældige, bestemmer et digitalt kompas retning ved at bruge Nordpolen som en guide. Til dette formål har kompasset normalt nogle GPS-funktioner (Global Positioning System), som muligvis ikke er tilgængelig for brugeren. Sammen med denne funktion kommer de fleste digitale kompasser med ekstra funktioner, f.eks. Et termometer, og kan bruges til at fortælle instruktioner til fods, på vand eller i luften.

Digitale kompasser bruges af mange forskellige mennesker og brancher, mest på grund af den nøjagtighed, et digitalt kompas har i forhold til en traditionel model. Flyselskaber bruger disse kompasser for at sikre, at deres fly flyver i den rigtige retning, og biler, der har kompasser, normalt indeholder digitale. Militæret bruger også digitale kompasser for at sikre, at der aldrig er nogen unøjagtighed under kamp eller andre situationer.