Qu'est-ce qu'une lentille de Fresnel?
Une lentille de Fresnel est une lentille en verre ou en plastique inventée à l'origine pour améliorer les capacités des phares. Composée d’anneaux de matériau à angles concentriques, une lentille de Fresnel utilise ces anneaux pour concentrer la lumière sur la partie centrale de la lentille. Bien que les lentilles de Fresnel ne soient pas courantes dans les phares de nos jours, elles ont de nombreuses autres applications.
Augustin-Jean Fresnel est attribué à l'invention de la lentille de Fresnel. Un inventeur français fasciné par les propriétés de la lumière, Fresnel a beaucoup travaillé sur les théories scientifiques de la lumière agissant comme une onde. Les experts pensent que c’est ses recherches sur les propriétés de la lumière qui lui ont donné l’idée de la lentille qui porterait son nom; le premier de ses objectifs a été installé vers 1823 au phare de Cordouan en France.
Jusqu'au développement de Fresnel, l'alignement des phares était un problème sérieux pour les navires en mer. La lentille de Fresnel a considérablement étendu la capacité des phares, en créant des faisceaux visibles sur plus de 32 km. Contrairement aux lentilles plano-convexes traditionnelles qui étaient auparavant populaires dans les phares, les cercles concentriques d’un Fresnel réduisaient l’épaisseur requise d’une lentille et étaient souvent beaucoup plus légères que les lourds modèles plano-convexes monoblocs.
Aujourd'hui, les Fresnels sont en verre ou en plastique et ont trouvé de nombreuses utilisations modernes. Grâce aux procédés mécaniques de fraisage du verre, les angles des lentilles et la conception concentrique peuvent être gravés dans une seule pièce de matériau, plutôt que gravés et assemblés individuellement. Une des utilisations les plus courantes du Fresnel est dans les feux de circulation, où un faisceau de lumière puissant, mais pas de très haute qualité, est requis pour alerter le trafic.
Les Fresnels sont populaires dans les productions théâtrales et cinématographiques à plusieurs fins. Les objectifs développés pour les films et les théâtres ont une conception extrêmement flexible, permettant aux techniciens de l’éclairage d’ajuster facilement la lumière d’un faisceau parfaitement focalisé à une position inondée permettant un lavage de lumière. Les éclairages sont également très prisés pour leur capacité à créer des ombres propres et nettes sur la scène ou dans le cadre. Ces ombres permettent de mieux manipuler et contrôler la lumière, ce qui permet aux techniciens en éclairage de créer des nuances de lumière spécifiques.
Une erreur courante quand on parle d'une lentille de Fresnel est une mauvaise prononciation. C'est la marque du débutant de prononcer le mot tel qu'il est écrit, avec un "s" vocalisé. Le mot est presque constamment prononcé comme "Freel", le "s" restant silencieux.