Qu'est-ce qu'un amplificateur GPS?
Un amplificateur de système de positionnement global (GPS) est un appareil professionnel, souvent de niveau militaire, utilisé pour renforcer le signal et la portée d'une unité de positionnement. Les systèmes GPS sont devenus monnaie courante dans la vie civile, utilisés dans les voitures et même dans certains smartphones. Les amplificateurs ne sont généralement pas conçus pour ces contextes. Dans la plupart des cas, un amplificateur est utilisé sur des appareils GPS plus grands, généralement dans des situations où le signal est faible ou dans lequel l'activité ambiante est tellement intense sur les ondes que les signaux GPS sont assourdis ou flous.
L'amplificateur GPS est généralement conçu pour fonctionner uniquement sur les principales unités de base connectées à des antennes externes, ce qui est rare dans les opérations professionnelles les plus intenses et les plus difficiles. Les opérations militaires dans le monde constituent le principal marché des amplificateurs GPS. Des industries comme l'aérospatiale sont également des consommateurs cibles.
En pratique, l'amplificateur GPS est souvent un simple routeur électrique, parfois aussi petit qu'une clé USB et rarement plus gros qu'un téléphone cellulaire moyen. Dans presque tous les cas, il s’agit d’un amplificateur à semi-conducteurs, ce qui signifie que ses chargeurs sont complètement contenus dans son boîtier. Il comprend généralement des prises d’entrée et des voyants de transmission de fréquence, mais toutes les parties centrales de l’amplificateur sont fixes et internes.
Un amplificateur GPS est généralement conçu dans l'un des trois objectifs principaux suivants. Il peut étendre la portée de l’unité de base GPS à l’antenne, renforcer le signal de l’unité de base afin qu’il puisse se déplacer plus loin, ou améliorer la clarté du signal de l’unité de base afin de couvrir et d’éliminer les interférences des stations ou fréquences. En fonction de l'état d'avancement d'une unité, elle peut être capable d'effectuer plusieurs de ces tâches simultanément.
Les amplificateurs de la première catégorie sont principalement utilisés avec des rallonges de câbles. La plupart des unités GPS doivent se connecter à leurs antennes à l’aide d’un épais câble coaxial. Ce câble peut être rallongé pour des situations dans lesquelles l'unité de base et l'antenne doivent être séparées, mais plus le câble est long, plus l'affichage est faible et synchronisé. Le routage du signal du câble via l'amplificateur GPS peut améliorer la fiabilité. Le même appareil peut également être utilisé comme séparateur, en connectant deux ou plusieurs unités de base à la même antenne.
Le renforcement des signaux est l'une des utilisations les plus courantes de l'appareil. Un amplificateur de signal ajoute une puissance technologique aux capacités de diffusion d'une antenne, ce qui permet à la station de base de recevoir et de transmettre des signaux sur de plus grandes distances. La plupart des unités GPS fonctionnent à partir des signaux satellites, qui sont plus ou moins omniprésents. Dans les zones reculées, densément boisées ou montagneuses, les signaux peuvent néanmoins être difficiles à capter. Renforcer les numéros de fréquence est un moyen de s'accrocher et de conserver un signal.
De nombreux outils d'amplification GPS sont commercialisés comme «à faible volume» ou «à faible bruit». Cela ne concerne généralement pas le volume de l'appareil GPS lui-même, car la plupart des appareils ne font aucun bruit. Cela concerne plutôt le bruit du signal et les interférences de fréquence. Un amplificateur qui n'est pas «à faible bruit» peut ajouter de la confusion au signal d'origine, entraînant une transmission confuse plutôt qu'une transmission clarifiée.
Certains amplificateurs hautement spécialisés sont également capables de chiffrer des signaux. Les amplificateurs de chiffrement serviront de tampon entre l’unité de base et l’antenne, brouillant les données de manière à ce que seuls les lecteurs avec décodeurs installés puissent les comprendre. Cela est particulièrement utile en temps de guerre, lorsque les soldats et les unités de combat communiquent leurs positions. Tant que les signaux sont brouillés avec une application d’encodage ou de mise en mémoire tampon, le positionnement ne peut être ni détecté ni redirigé par des dispositifs ennemis.