Wat is een GPS-versterker?
Een GPS-versterker (Global Positioning System) is een professioneel, vaak militair apparaat dat wordt gebruikt om het signaal en bereik van een positioneringseenheid te versterken. GPS-systemen zijn gemeengoed geworden in het burgerleven en worden gebruikt in auto's en zelfs sommige smartphones. Versterkers zijn over het algemeen niet ontworpen voor deze contexten. In de meeste gevallen wordt een versterker gebruikt op grotere GPS-apparaten, meestal in situaties waar er een zwak signaal is of waar er zoveel omgevingsactiviteit is via de ether dat GPS-signalen worden gedempt of wazig.
De GPS-versterker is meestal ontworpen om alleen te werken op belangrijke basiseenheden die zijn aangesloten op externe antennes, die ongebruikelijk zijn in alles behalve de meest intense en robuuste professionele bewerkingen. Militaire operaties over de hele wereld zijn de primaire markt voor GPS-versterkers. Industrieën zoals ruimtevaart zijn ook doelgroepen.
Praktisch gesproken is de GPS-versterker vaak weinig meer dan een elektrische router, soms zo klein als een thumb drive en zelden groter dan de gemiddelde mobiele telefoon. In bijna alle gevallen is het een solid-state-versterker, wat betekent dat de ladingsdragers volledig in de behuizing zitten. Het zal meestal ingangsjacks en frequentietransmissielichten bevatten, maar alle kernonderdelen van de versterker zijn vast en intern.
Een GPS-versterker is meestal ontworpen met een van de drie hoofddoelen in gedachten. Het kan het bereik van de GPS-basiseenheid naar de antenne vergroten, het signaal van de basiseenheid versterken zodat het verder kan reizen, of de duidelijkheid van het signaal van de basiseenheid verbeteren om te verdrinken en interferentie van andere nabijgelegen stations te elimineren of frequenties. Afhankelijk van hoe geavanceerd een eenheid is, kan deze mogelijk meerdere van deze taken tegelijkertijd uitvoeren.
Versterkers in de eerste categorie worden voornamelijk gebruikt in combinatie met kabelverlengingen. De meeste GPS-apparaten moeten via een dikke coaxkabel op hun antennes worden aangesloten. Deze kabel kan worden verlengd voor situaties waarin de basiseenheid en de antenne moeten worden gescheiden, maar hoe langer de kabel, hoe zwakker en minder gesynchroniseerd de uitlezing. Door het kabelsignaal door de GPS-versterker te leiden, kan de betrouwbaarheid worden verbeterd. Hetzelfde apparaat kan ook worden gebruikt als een splitter, waarmee twee of meer basiseenheden op dezelfde antenne worden aangesloten.
Signaalversterking is een van de meest populaire toepassingen voor het apparaat. Een signaalversterker voegt technologische pk's toe aan de zendmogelijkheden van een antenne, met als resultaat dat het basisstation signalen over grotere afstanden kan ontvangen en verzenden. De meeste GPS-eenheden werken op satellietsignalen, die min of meer alomtegenwoordig zijn. In afgelegen, dicht beboste of bergachtige gebieden kunnen signalen echter moeilijk te vangen zijn. Het versterken van de frequentienummers is een manier om een signaal aan te sluiten en vast te houden.
Veel GPS-versterkingshulpmiddelen worden op de markt gebracht als "laag volume" of "laag geluidsniveau". Dit heeft meestal geen betrekking op het volume van de GPS-eenheid zelf, omdat de meeste eenheden helemaal geen geluid maken. Het heeft veeleer te maken met signaalruis en frequentie-interferentie. Een versterker die niet "weinig ruis" is, kan verwarring aan het oorspronkelijke signaal toevoegen, wat resulteert in een verwarde, in plaats van een verduidelijkte, transmissie.
Sommige zeer gespecialiseerde versterkers kunnen ook signalen coderen. Versleutelingsversterkers zullen fungeren als een buffer van de basiseenheid naar de antenne, waardoor de gegevens worden gecodeerd zodat alleen lezers met geïnstalleerde decoders deze kunnen begrijpen. Dit is vooral handig in oorlogstijd, wanneer soldaten en gevechtsunits hun posities melden. Zolang de signalen worden gecodeerd met een coderings- of buffertoepassing, kan positionering niet worden gedetecteerd of omgeleid door vijandelijke apparaten.