Hvad er en GPS-forstærker?
En global positioning system (GPS) forstærker er en professionel, ofte militær kvalitet, der bruges til at styrke signalet og rækkevidden af en positioneringsenhed. GPS-systemer er blevet almindelige i det civile liv, brugt i biler og endda nogle smartphones. Forstærkere er generelt ikke designet til disse sammenhænge. I de fleste tilfælde bruges en forstærker på større GPS-enheder, normalt i situationer, hvor der er et svagt signal, eller hvor der er så meget omgivende aktivitet over luftbølgerne, at GPS-signaler er dæmpet eller sløret.
GPS-forstærkeren er normalt designet til kun at arbejde på større baseenheder, der er forbundet til eksterne antenner, hvilket ikke er almindeligt i andet end de mest intense og robuste professionelle operationer. Militære operationer rundt om i verden er det primære marked for GPS-forstærker. Industrier som rumfart er også målrettet forbrugere.
Praktisk set er GPS-forstærkeren ofte lidt mere end en elektrisk router, undertiden så lille som et tommelfingerdrev og sjældent større end den gennemsnitlige mobiltelefon. I næsten alle tilfælde er det en faststofforstærker, hvilket betyder, at dens opladningsbærere er fuldstændigt indeholdt i dens kabinet. Det vil normalt indeholde input-jackstik og frekvensoverførselslamper, men alle forstærkerens kernedele er faste og interne.
En GPS-forstærker er normalt designet med et af tre hovedformål i tankerne. Det kan udvide rækkevidden fra GPS-baseenheden til antennen, styrke signalet fra baseenheden, så den kan køre længere eller forbedre klarheden i baseenhedens signal for at drukne ud og eliminere interferens fra andre nærliggende stationer eller frekvenser. Afhængig af, hvor avanceret en enhed er, kan den muligvis udføre flere af disse opgaver samtidig.
Forstærkere i den første kategori bruges primært sammen med kabelforlængelser. De fleste GPS-enheder skal oprette forbindelse til deres antenner ved hjælp af et tykt koaksialkabel. Dette kabel kan udvides i situationer, hvor baseenheden og antennen skal adskilles, men jo længere tid kablet er, desto svagere og mindre synkroniseres aflæsningen. At dirigere kabelsignalet gennem GPS-forstærkeren kan forbedre pålideligheden. Den samme enhed kan også bruges som en splitter, der forbinder to eller flere basisenheder til den samme antenne.
Signalstyrke er en af de mest populære anvendelser til enheden. En signalforstærkerenhed tilføjer teknologisk hestekræft til en antennes transmissionskapacitet, med det resultat, at basestationen både kan modtage og transmittere signaler over større afstande. De fleste GPS-enheder fungerer ved satellitsignaler, som er mere eller mindre allestedsnærværende. I fjerntliggende, tæt skovklædte eller bjergrige områder kan signaler alligevel være svære at fange. At styrke frekvensnumrene er en måde at tilslutte og holde fast ved et signal.
Mange GPS-forstærkningsværktøjer markedsføres som "lavt lydstyrke" eller "lavt støj." Dette vedrører normalt ikke lydstyrken på selve GPS-enheden, da de fleste enheder slet ikke lyder. Det har snarere at gøre med signalstøj og frekvensinterferens. En forstærker, der ikke er "lav støj", kan tilføje det originale signal forvirring, hvilket resulterer i en forvirret, snarere end en afklaret transmission.
Nogle højt specialiserede forstærkere er også i stand til at kryptere signaler. Krypteringsforstærkere fungerer som en puffer fra baseenheden til antennen og krypterer dataene, således at kun læsere med installeret dekodere kan give mening om dem. Dette er især nyttigt i krigstid, når soldater og kampenheder rapporterer deres positioner. Så længe signalerne er krypteret med en kodning eller buffering, kan positionering ikke detekteres eller omdirigeres af fjendens enheder.