Hvad er en håndholdt GPS?
En håndholdt GPS er en enhed, der bruger Global Positioning System, der kombinerer moderne geografisk teknologi med en bærbar, brugervenlig enhed til daglig brug. Introduceret i slutningen af 1990'erne har den håndholdte GPS mange funktioner, herunder navigationshjælp og landundersøgelsesdata. Funktioner på nogle modeller giver muligvis også oplysninger om geografiske placeringer som nationale og historiske vartegn. Enheden bruges ofte af udendørsentusiaster til at fastlægge koordinaterne for et bestemt sted til fremtidig reference.
Den bærbare GPS er vokset i popularitet siden udgivelsen, hvilket fik mobiltelefonselskaber som Sprint® og Verizon® til at tilbyde mobiltelefoner med global positioneringskapacitet. Tilstedeværelsen af GPS-kapacitet i mobiltelefoner er blevet almindeligt, når forbrugernes efterspørgsel vokser og nyere, mere sofistikerede versioner af enhederne gøres tilgængelige. Skærme i fuld farve, 3D-kort og brugervenlige grænseflader er kun et par funktioner, der findes på enheden. Satellitbilleder tillader endda en at se sit eget hus, som det ses fra rummet.
GPS-enheder er også integreret i et udstyr, der er monteret ombord på køretøjer. Ud over at udføre standard GPS-funktioner inkluderer disse enheder indbygget road map-software, der hjælper chauffører med let at finde deres destination. Ved blot at indtaste de nuværende og endelige adresser, taler disse GPS-enheder retningen og advarer en, når de nærmer sig en sving eller omvej. For mange drivere har disse enheder erstattet vejatlas på grund af bekvemmelighed, nøjagtighed og brugervenlighed.
Selvom det håndholdte system er i stand til at udføre mange praktiske opgaver, køber nogle enkeltpersoner den bærbare version for sjov. Bortset fra dets konventionelle formål, er den håndholdte GPS blevet brugt i vid udstrækning til et udendørs skat-søgende spil kendt som geocaching. Baseret på et gammelt engelsk spil kaldet letterboxing er aktiviteten en skattejagt, der involverer enten hold eller enkeltpersoner, der forlader en "cache", som regel en lille plastbeholder fuld af legetøj og overraskelser, skjult ved en bestemt geografisk koordinat. Holdet eller personen frigiver derefter disse koordinater for andre med en GPS-håndholdt at finde. Hobbyen er et internationalt fænomen, der fortsætter med at vokse i popularitet, når den håndholdte teknologi bliver mere overkommelig.
En potentiel ulempe for forbrugere på markedet for en håndholdt GPS er dens geografiske pålidelighed. I modsætning til sin større forgænger, afhænger den håndholdte GPS af mindst tre tilgængelige satellitter, hvilket gør den mindre pålidelig med en typisk nøjagtighed på cirka 30 fod (30 m). Et militært mandat begrænser enhederne fra at opretholde en nøjagtighed, der er i stand til inden for cirka 5 meter.