Wat is een handheld GPS?
Een handheld GPS is een apparaat dat het Global Positioning System gebruikt, waarbij moderne geografische technologie wordt gecombineerd met een draagbaar, gebruiksvriendelijk apparaat voor dagelijks gebruik. Geïntroduceerd in de late jaren 1990, de handheld GPS heeft vele functies, waaronder navigatie-assistentie en land-survey-gegevens. Functies op sommige modellen kunnen ook informatie bieden over geografische locaties zoals nationale en historische bezienswaardigheden. Het apparaat wordt vaak gebruikt door buitenliefhebbers om de coördinaten van een bepaalde locatie te bepalen voor toekomstige referentie.
De draagbare GPS is sinds de release in populariteit gegroeid, wat mobiele telefoonbedrijven zoals Sprint® en Verizon® ertoe aanzet om mobiele telefoons met wereldwijde positioneringsmogelijkheden aan te bieden. De aanwezigheid van GPS-mogelijkheden in mobiele telefoons is gemeengoed geworden naarmate de vraag van consumenten groeit en er nieuwere, meer geavanceerde versies van de units beschikbaar worden gesteld. Kleurenschermen, 3D-kaarten en gebruiksvriendelijke interfaces zijn slechts enkele functies van het apparaat. Satellietbeelden stellen je zelfs in staat om zijn of haar eigen huis te bekijken zoals het vanuit de ruimte wordt gezien.
GPS-eenheden zijn ook geïntegreerd in een ingebouwde bevestiging voor voertuigen. Naast het uitvoeren van standaard GPS-functies, bevatten deze apparaten ingebouwde routekaartsoftware waarmee bestuurders gemakkelijk hun bestemming kunnen vinden. Door eenvoudigweg de huidige en definitieve adressen in te voeren, zullen deze GPS-eenheden de aanwijzingen uitspreken en een waarschuwen bij het naderen van een afslag of omweg. Voor veel bestuurders hebben deze apparaten de wegatlas vervangen vanwege gemak, nauwkeurigheid en gebruiksgemak.
Hoewel het handheld-systeem veel praktische taken kan uitvoeren, kopen sommige personen de draagbare versie voor de lol. Afgezien van zijn conventionele doel, is de handheld GPS op grote schaal gebruikt voor een buitenschatzoekende game bekend als geocaching. Gebaseerd op een oud Engels spel dat bekend staat als 'letterboxing', is de activiteit een speurtocht waarbij teams of individuen betrokken zijn die een 'cache' achterlaten, meestal een kleine plastic container vol speelgoed en verrassingen, verborgen op een bepaalde geografische coördinaat. Het team of de persoon geeft deze coördinaten vervolgens vrij voor anderen om een GPS-handheld te vinden. De hobby is een internationaal fenomeen dat steeds populairder wordt naarmate de draagbare technologie betaalbaarder wordt.
Een potentieel nadeel voor consumenten op de markt voor een handheld GPS is de geografische betrouwbaarheid. In tegenstelling tot zijn grotere voorganger, vertrouwt de handheld GPS op minimaal drie beschikbare satellieten, waardoor het minder betrouwbaar is, met een typische nauwkeurigheid van ongeveer 100 voet (30 m). Een militair mandaat beperkt de apparaten van het handhaven van een nauwkeurigheid die binnen ongeveer 16 voet (5 m) kan.