Che cos'è un amplificatore GPS?
Un amplificatore di sistema di posizionamento globale (GPS) è un dispositivo professionale, spesso di livello militare, utilizzato per rafforzare il segnale e la portata di un'unità di posizionamento. I sistemi GPS sono diventati un luogo comune nella vita civile, utilizzati in auto e persino in alcuni smartphone. Gli amplificatori non sono generalmente progettati per questi contesti. Nella maggior parte dei casi, un amplificatore viene utilizzato su unità GPS più grandi, di solito in situazioni in cui c'è un segnale debole o in cui c'è così tanta attività ambientale sulle onde radio che i segnali GPS sono disattivati o offuscati.
L'amplificatore GPS è di solito progettato per funzionare solo sulle principali unità base collegate ad antenne esterne, insolite in tutto tranne che nelle operazioni professionali più intense e robuste. Le operazioni militari in tutto il mondo sono il principale mercato di amplificatori GPS. Anche settori come quello aerospaziale sono rivolti ai consumatori.
In pratica, l'amplificatore GPS è spesso poco più di un router elettrico, a volte piccolo come una chiavetta USB e raramente più grande del normale telefono cellulare. In quasi tutti i casi, si tratta di un amplificatore a stato solido, il che significa che i suoi supporti per caricabatterie sono completamente contenuti nella sua custodia. Generalmente includerà jack di ingresso e luci di trasmissione in frequenza, ma tutte le parti principali dell'amplificatore sono fisse e interne.
Un amplificatore GPS è generalmente progettato con uno dei tre scopi principali in mente. Può estendere la portata dall'unità base GPS all'antenna, rafforzare il segnale dall'unità base in modo che possa viaggiare più lontano o migliorare la chiarezza del segnale dell'unità base in modo da annegare ed eliminare le interferenze da altre stazioni vicine o frequenze. A seconda di quanto è avanzata un'unità, potrebbe essere in grado di eseguire contemporaneamente molte di queste attività.
Gli amplificatori della prima categoria vengono utilizzati principalmente insieme alle estensioni dei cavi. La maggior parte delle unità GPS deve collegarsi alle proprie antenne utilizzando un cavo coassiale spesso. Questo cavo può essere esteso per le situazioni in cui l'unità base e l'antenna devono essere separate, ma più lungo è il cavo, più debole e meno sincronizzato la lettura. Il routing del segnale via cavo attraverso l'amplificatore GPS può migliorare l'affidabilità. Lo stesso dispositivo può essere utilizzato anche come splitter, collegando due o più unità base alla stessa antenna.
Il rafforzamento del segnale è uno degli usi più popolari per il dispositivo. Un'unità di amplificazione del segnale aggiunge potenza tecnologica alle capacità di trasmissione di un'antenna, con il risultato che la stazione base può sia ricevere che trasmettere segnali su distanze maggiori. La maggior parte delle unità GPS funziona al di fuori dei segnali satellitari, che sono più o meno onnipresenti. In aree remote, densamente boscose o montuose, tuttavia, i segnali possono comunque essere difficili da catturare. Il rafforzamento dei numeri di frequenza è un modo per agganciare e trattenere un segnale.
Molti strumenti di amplificazione GPS sono commercializzati come "a basso volume" o "a basso rumore". Questo di solito non si riferisce al volume dell'unità GPS stessa, poiché la maggior parte delle unità non emette alcun rumore. Piuttosto, ha a che fare con il rumore del segnale e l'interferenza di frequenza. Un amplificatore che non è "a basso rumore" può aggiungere confusione al segnale originale, causando una trasmissione confusa, piuttosto che una chiarificazione.
Alcuni amplificatori altamente specializzati sono anche in grado di crittografare i segnali. Gli amplificatori di crittografia fungeranno da buffer dall'unità base all'antenna, mescolando i dati in modo tale che solo i lettori con decodificatori installati possano averne senso. Ciò è particolarmente utile in tempo di guerra, quando soldati e unità di combattimento riportano le loro posizioni. Finché i segnali vengono confusi con un'applicazione di codifica o buffering, il posizionamento non può essere rilevato o reindirizzato da dispositivi nemici.