Qu'est-ce qu'un paratonnerre?
Un paratonnerre est un dispositif utilisé pour détourner l’électricité de la foudre dans le sol, où elle peut se dissiper sans danger, au lieu d’endommager des structures et des arbres ou de blesser des animaux qui se promènent au-dessus du sol. Vous pouvez également entendre un paratonnerre appelé paratonnerre ou tige de Franklin, d'après le célèbre inventeur Benjamin Franklin. Les paratonnerres sont largement utilisés dans le monde entier dans les systèmes de protection contre la foudre, et ils semblent être très efficaces, car les incendies liés à la foudre et les dommages structurels ont été considérablement réduits. Incidemment, l'anglais inclut le terme d'argot «paratonnerre» pour quelqu'un qui semble attirer la controverse.
Classiquement, un paratonnerre est en métal, idéalement un métal très conducteur tel que le cuivre. Lorsque la foudre frappe, elle est attirée par la tige et suit un câble de mise à la terre dans le sol. Les paratonnerres sont supposés attirer la foudre, l'éloignant des structures vulnérables, et ils sont également montés sur les toits de certains bâtiments de sorte que, si la foudre frappe, elle sera attirée par la tige d'éclairage plutôt que par les matériaux conducteurs de la structure.
Les structures situées dans des zones très éclairées sont souvent équipées de paratonnerres. De nombreuses structures ont également des parafoudres, des câbles mis à la terre à proximité de leurs boîtiers utilitaires, conçus pour dévier le courant excessif dans le sol, plutôt que de le laisser traverser le téléphone et les lignes électriques, risquant ainsi de provoquer une panne de courant ou un incendie. Certaines personnes utilisent également des protecteurs de surtension au niveau de leurs prises de courant, qui s'éteignent automatiquement en cas de pointe de courant, garantissant que si un parafoudre tombe en panne, leur équipement électronique ne sera pas endommagé.
Le mérite de l'invention du paratonnerre est généralement attribué à Benjamin Franklin. Franklin a fait plusieurs expériences avec la foudre, dont le célèbre cerf-volant et une expérience clé. Il était très intéressé par l'exploration de la foudre et de l'électricité. Conscient que la foudre constituait une menace majeure dans certaines communautés, il a eu l'idée brillante de la canne Franklin, qui a rapidement connu un succès retentissant. Des centaines d'années plus tard, les gens utilisent toujours sa conception de base et les paratonnerres sont même requis par les codes du bâtiment de certaines régions.
Il y a un débat sur la fin d'un paratonnerre. La tige originale de Franklin a été conçue comme une aiguille géante, atteignant un sommet. Beaucoup d'Américains préfèrent cette conception, convaincus que le point est très efficace. Certains concepteurs britanniques, cependant, pensent que les paratonnerres devraient être surmontés de balles et d’autres ont proposé des variantes dans lesquelles la tige est surmontée d’un tableau ou d’un support en métal, augmentant théoriquement la capacité à attirer la foudre. Tous ces systèmes semblent fonctionner, la conception étant une question de préférence personnelle et de tradition régionale.