O que é um pára-raios?
Um para-raios é um dispositivo usado para desviar a eletricidade dos raios para o solo, onde pode se dissipar inofensivamente, em vez de danificar estruturas e árvores ou ferir animais que, por acaso, andam acima do solo. Você também pode ouvir um pára-raios chamado de pára-raios ou bastão de Franklin, em homenagem ao famoso inventor Benjamin Franklin. Os pára-raios são amplamente utilizados em todo o mundo em sistemas de proteção contra raios e parecem ser altamente eficazes, uma vez que os incêndios relacionados a raios e os danos estruturais foram bastante reduzidos. Aliás, o inglês inclui o termo de gíria “pára-raios” para alguém que parece atrair polêmica.
Classicamente, um pára-raios é feito de metal, de preferência um metal muito condutor, como o cobre. Quando um raio atinge, ele é atraído para a haste e segue um cabo de aterramento para o solo. Os pára-raios devem atrair raios, afastando-os das estruturas vulneráveis e também são montados nos telhados de alguns edifícios, de modo que, se um raio atingir, eles serão puxados para a haste de iluminação, em vez dos materiais condutores da estrutura.
Estruturas em áreas com muito relâmpago geralmente são equipadas com pára-raios. Muitas estruturas também possuem pára-raios, cabos aterrados perto de suas caixas de utilidades, projetados para desviar o excesso de corrente para o solo, em vez de permitir que ele sopre através do telefone e das linhas elétricas, potencialmente causando uma queda de energia ou incêndio. Algumas pessoas também usam protetores contra surtos de tensão nas tomadas, que desligam automaticamente se a corrente disparar, garantindo que, se um pára-raios falhar, seus equipamentos eletrônicos não sejam danificados.
Crédito para a invenção do pára-raios é geralmente dado a Benjamin Franklin. Franklin fez várias experiências com raios, incluindo o famoso papagaio e o experimento principal, e estava muito interessado em explorar raios e eletricidade. Percebendo que o raio era uma grande ameaça em algumas comunidades, ele teve a brilhante idéia da haste Franklin, que rapidamente se tornou um grande sucesso. Centenas de anos depois, as pessoas ainda usam seu projeto básico, e pára-raios são exigidos até pelos códigos de construção em algumas regiões.
Há algum debate sobre o fim de um pára-raios. A haste original da Franklin foi projetada como uma agulha gigante, chegando a um ponto no topo. Muitos americanos preferem esse design, acreditando que o argumento é altamente eficaz. Alguns projetistas britânicos, no entanto, pensam que os pára-raios devem ser cobertos com bolas, e outros criaram variações nas quais o bastão é coberto com uma matriz ou rack de metal, aumentando teoricamente a capacidade de atrair raios. Todos esses sistemas parecem funcionar, com o design sendo uma questão de preferência pessoal e tradição regional.