Qu'est-ce qu'une horloge mécanique?
L'horloge mécanique est une technologie plus ancienne qui n'a pas perdu de popularité à l'ère numérique. Notre fascination pour les horloges réside dans leur complexité mécanique et leur précision. Une série de pièces bien conçues permet à une horloge mécanique de mesurer et d’afficher l’heure de la journée avec un degré de style très variable. Ces horloges ont commencé à apparaître vers les années 1500 et ont depuis été perfectionnées dans leurs formes modernes.
Le composant le plus reconnaissable d'une horloge mécanique est son cadran. Un cadran standard est rond et se compose de marques indiquant les douze heures de la journée. Les aiguilles de l'horloge sont également sur le cadran et indiquent les heures, les minutes et les secondes pour indiquer l'heure spécifique. Bien qu’il s’agisse de la configuration standard pour le cadran d’une horloge mécanique, il existe également une quantité illimitée de variations d’horloges conçues pour afficher l’heure de différentes manières.
À l'intérieur d'une horloge mécanique de base se trouve un train d'engrenages conçu pour faire tourner les aiguilles de l'horloge à une cadence précise afin de conserver l'heure. Ils sont alimentés par deux éléments de base, le ressort et le pendule. Le ressort peut être remonté à la main à l’aide d’une clé et lorsqu’il se déroule, les engrenages tournent et déplacent les aiguilles de l’horloge. Le pendule d’une horloge mécanique est conçu pour osciller au même rythme afin de garantir un mouvement régulier des aiguilles.
Christian Huygens a inventé la première horloge à pendule en 1656. Il a découvert qu'en utilisant le mouvement naturel d'un pendule, qui oscillera à une vitesse précise, il pouvait maintenir les engrenages d'une horloge à une vitesse beaucoup plus précise. Certaines de ses dernières avancées dans les engrenages et les ressorts d'horloges sont encore utilisées dans de nombreuses montres-bracelets aujourd'hui. D'autres inventeurs ont ensuite perfectionné le composant pendule pour lui permettre de se balancer à un rythme encore plus précis, permettant ainsi aux horloges de conserver les temps corrects encore plus longtemps.
Il y a beaucoup de très grandes horloges, telles que l'emblématique Big Ben à Londres, en Angleterre. Les grandes horloges comme celle-ci produisent un temps précis malgré leurs énormes pièces et sont appréciées pour leur valeur esthétique. Un autre type d’horloge mécanique très populaire est l’horloge grand-père reconnaissable de façon unique, connue pour son grand boîtier en bois. Les horloges à manteau mécaniques sont encore plus petites, elles sont généralement assez légères pour pouvoir être déplacées par une seule personne, peuvent être affichées pratiquement n'importe où et peuvent être proposées dans une grande variété de styles uniques. L’une de ces horloges plus petites est l’horloge à coucou, qui incorpore un oiseau dans sa mécanique, conçue pour «sortir» et annoncer l’heure par une série de tweets toutes les heures ou toutes les demi-heures.