Wat is een mechanische klok?
Een ouder stukje technologie dat de populariteit in het digitale tijdperk van vandaag niet heeft verloren, is de mechanische klok. Onze fascinatie voor klokken ligt in hun mechanische complexiteit samen met hun precisie. Met een goed gemaakte serie onderdelen kan een mechanische klok de tijd van de dag meten en weergeven met een zeer verschillende mate van stijl. Deze klokken begonnen rond 1500 te verschijnen en zijn sindsdien in hun moderne vormen geperfectioneerd.
Het meest herkenbare onderdeel van een mechanische klok is zijn gezicht. Een standaard wijzerplaat is rond en bestaat uit tekens die de twaalf uur van de dag aangeven. De wijzers van de klok bevinden zich ook op het gezicht en wijzen naar de uren, minuten en seconden om de specifieke tijd te vertellen. Hoewel dit de standaardinstelling is voor het gezicht van een mechanische klok, zijn er ook een onbeperkte hoeveelheid variaties van klokken die zijn ontworpen om de tijd op unieke en verschillende manieren weer te geven.
In een mechanische basisklok zit een tandwieltrein die is ontworpen om de wijzers van de klok met een nauwkeurige snelheid te laten draaien om de tijd te behouden. Ze worden aangedreven door twee basiselementen, de hoofdveer en de slinger. De veer kan met de hand worden opgewonden door het gebruik van de sleutel en als deze zich afwikkelt, draaien de versnellingen en draaien de wijzers van de klok. De slinger van een mechanische klok is ontworpen om met dezelfde snelheid heen en weer te zwaaien om te garanderen dat de wijzers in een gelijkmatig tempo bewegen.
Christian Huygens vond de eerste slingerklok uit in 1656. Hij ontdekte dat hij door de natuurlijke beweging van een slinger te gebruiken, die met een precieze snelheid oscilleert, de versnellingen van een klok veel preciezer kon laten bewegen. Sommige van zijn latere vorderingen in de tandwielen en veren van klokken worden nog steeds in veel polshorloges gebruikt. Andere uitvinders vervolledigden de slingercomponent om nog preciezer te slingeren, waardoor klokken de juiste tijden nog langer konden behouden.
Er zijn veel zeer grote klokken, zoals de iconische Big Ben in Londen, Engeland. Grote klokken zoals deze produceren precieze tijd ondanks hun enorme delen en zijn populair vanwege hun esthetische waarde. Een ander populair type mechanische klok is de uniek herkenbare staande klok, bekend om zijn hoge houten kast. Mechanische mantelklokken zijn nog kleiner, zijn meestal licht genoeg om door één persoon te worden verplaatst, kunnen praktisch overal worden weergegeven en kunnen in een breed scala aan unieke stijlen worden geleverd. Een van deze kleinere klokken is de koekoeksklok, die een vogel in zijn mechanica opneemt die is ontworpen om "uit te springen" en de tijd aan te kondigen door een reeks tweets elk uur of half uur.